阁外说道：

    “来人。”

    过了一会儿，一名仆役从门外小心走进来。

    他显然已经知道池边发生了什么，进门时始终低着头，不敢看哑巴，也不敢看昏迷的梁承业。

    杜老吩咐道：“取船行朱印，再取一百两现银。”

    仆役匆匆离去。

    陈礼没有催促，继续替哑巴缝合面颊上被抓开的皮肤。

    等伤口收拢，仆役也捧着一只木匣回来了。

    杜老看过契书，在末尾补了几行，又加上双方只是生意往来、互不统属的字样，随后盖下通济船行的朱印。

    一式两份。

    陈礼收起属于永安铺的那一张。

    木匣中，则整整齐齐放着十锭银子，每锭十两，陈礼拿起一锭，在手中掂了掂，又用指甲刮过底部。

    成色很好。

    他将十锭银子一一放入收尸箱，银锭碰在一起，发出清脆声响，箱子也明显沉了许多。

    杜老看着他的动作：“陈掌柜现在满意了？”

    “还差一样。”

    陈礼从箱中取出严管事的黑色瓷盒，放到桌面上：“这个也归我。”

    杜老腮帮子一紧：“船行已经给了三年生意！”

    “生意是梁东家赔的。”

    陈礼拍了拍瓷盒：“盒子是严管事赔的。”

    杜老看了一眼池边，严管事显然听见了，却只能咬牙躺着。

    “盒中影饵已经不多。”

    杜老说道：“那片赤鳞，严管事养了七年……”

    “那更不能还了。”

    陈礼重新将瓷盒放进收尸箱：“好东西落进水里，容易丢，放在我这里稳妥。”

    杜老无奈道：“盒子归你，严管事以后也不会追讨。”

    “这才体面。”

    陈礼合上箱盖，却没有起身：“生意落了纸，银子也付了，以后既然准备与我买消息，总得让我知道，你们手里也有货。”

    杜老问：“陈掌柜想知道什么？”

    “那个总打哈欠的人，为什么还不走？”

    杜老没有立即回答，似是在思考。

    “这条消息，算你们先开了张。”

    陈礼道：“总不能往后只让我卖消息，你们却什么都不拿出来。”

    杜老思索片刻，说道：“他留在临江，不只是为了沈家的药铺、布庄和运路，沈玉堂死前，藏了一样东西，过江的人还没有找到。”

    陈礼问：“什么东西？”

    “不知道。”

    “藏在哪里？”

    “同样不知道。”

    陈礼皱了皱眉：“这也叫消息？”

    “至少陈掌柜现在知道，那群人为何死了七个仍不肯走。”

    杜老说道：“若我们知道那是什么，又藏在何处，便不需要请陈掌柜帮忙了。”

    这句话倒是真的。

    陈礼将此事记在心里。

    沈玉堂已经死了，孙德福替所有罪名背了锅，可黑衣人仍留在临江，甚至折损七名手下也不肯离开。

    看来沈玉堂留下的东西，远比几间铺子更重要。

    说完了这些，陈礼准备离开，但杜老却出声道：“陈掌柜，还有最后一件事。”

    “什么事？”

    “巡夜司。”

    杜老眼神微动，缓缓道：“赵六被抓，旧船坞暴露，周捕头已经将目光放到了通济船行，我们现在除了找过江客，最重要的，是让巡夜司先去看看别处。”

    陈礼明白了：“你想让我帮你们做假证？”

    “不敢。”

    杜老叹了口气：“只是近日若有合适的线索，希望陈掌柜能让周捕头多看看过江的人，只需让巡夜司知道，临江最近发生的事情，不全是船行所为。”

    “若能办成，另有重礼；若办不成，我们自己想办法。”

    陈礼没有立刻回答。

    他本就想让巡夜司去查过江客。

    可让巡夜司扩大目光，与替通济船行洗脱嫌疑，并不是一回事。

    什么线索该递，什么时候递，递出去以后，巡夜司会先查谁，这些都得由陈礼自己决定。

    他替哑巴打好最后一个线结，将弯针擦净，收回箱中。

    “我看着来。”

    杜老等了片刻，问道：“只有这一句？”

    “第一轮谈的时候，我说看情形，你们不满意。”

    陈礼背起明显沉重不少的收尸箱：“那么，现在便只有这句。”

    杜老看向昏迷的梁承业，又看向池边重伤的严管事，最终点了点头。

    “有陈掌柜这句话，便够了。”

    陈礼让哑巴站起身，接回去的肩膀仍有些僵硬，腰侧缝合处也随着动作轻轻拉扯，但已经能够正常行走。

    “把门打开吧。”他说道。

    话音落下，暖阁外接连传来木门开启的声音。