“在哪儿？”

    刘二蹲下来，在地上划。

    “从咱们这儿往北，翻两座山，有一条沟。沟两边的山壁上，黑乎乎一片，都是煤。”

    “我捡了几块回来。”

    他从怀里掏出几块黑石头，递给陈锋。

    陈锋接过来，掂了掂，又用指甲刮了刮。

    “能挖吗？”

    “能挖。就在山壁上露着，用镐头就能刨下来。”

    “但听说往深处挖，就有水。当地人也挖过，挖下去几丈就见水，没法再挖。”

    “没设备，是没办法。”

    他想起前世看过的那些东西——矿井排水，要用抽水机。抽水机要有动力。动力从哪儿来？

    人力？太慢了。

    畜力？也行，但得做专门的机械。

    “刘二，那地方，现在有人管吗？”

    “没人管。荒山野岭的，谁管那玩意儿。”

    “先记着。以后再说。”

    刘二问：“不挖？”

    “挖，但不用急。先把面上的挖了，够用就行。”

    正月十八。

    陈锋把郑铁柱、刘老根、赵大年叫过来。

    “煤找到了。在北边三十里，黑石沟。”

    接着又道：“郑师傅，你以后打铁，先用煤试试，看看好不好使。”

    “行！”

    “刘大爷，你烧水泥，也用煤。比木炭省柴火。”

    陈锋看向赵大年。

    “赵师傅，军工坊那边，地基打好之后，砌墙用水泥。”

    陈锋最后又道：“挖煤的事，不着急。先找几个人，去黑石沟把面上的刨下来，够用就行。深的有水，以后再说。”

    几个人都点了点头。

    正月二十。

    第一批煤运回来了。

    二十几个人，赶着几匹骡子，从黑石沟驮回来几百斤煤块。

    郑铁匠铺里，郑铁柱先用木柴点着火，又把煤块扔进炉子里烧。不一会煤块就红了，越烧越旺，火苗蹿起来，比木炭旺多了，带着一股子烟。

    郑铁柱被烟呛得咳了几声：“好东西！真是好东西！就是烟大了点。”

    他抡起锤子，打铁都比平时快多了。

    陈锋把郑铁柱、刘老根、赵大年又叫到议事厅。

    “水泥的事，得定个规矩。”

    三个人看着他。

    陈锋道：“这东西，以后有大用。不能让人随便学了去。”

    他看向刘老根。

    “刘大爷，你以后专门管烧水泥。人你自己挑，让他们嘴巴严实点。”

    刘老根点了点头。

    “地方另找。军工坊那边是造兵器的，水泥另放一处。选个偏僻的地方，盖几间屋子，砌个窑。外人不得靠近。”

    陈锋想了想，又道“山沟最里头，过了军工坊再往里走，那地方僻静，平时没人去。”

    陈锋又看向郑铁柱和赵大年。

    “郑师傅，你那边铁渣，以后专门留给刘大爷。不能扔了。”

    “赵师傅，你那边黏土，也一样。”

    “烧水泥的人，月饷加两钱。但要守规矩——不许往外说，不许带外人进去，不许私自带人学，违者按军规处置。”

    “明白了。”

    正月廿五。

    山沟最里头，新砌了一座窑。

    旁边盖了两间屋子，一间住人，一间放料。

    刘老根带着五个人，住进了那两间屋子。

    门口立了块牌子：工窑重地，闲人免进。

    刘老根站在门口，看着那块牌子，忽然笑了。

    “俺烧了一辈子炭，没想到还能烧这玩意儿。”

    旁边一个年轻人问：“刘大爷，这东西到底干啥用的？”

    刘老根瞪了他一眼：“不该问的别问，干活。”

    年轻人缩了缩脖子，不敢再问。

    窑里，火烧起来了。

    煤块扔进去，火苗蹿得老高。

    石灰石、黏土、铁渣，按比例倒进去，搅匀。

    烧一天一夜，出来的是水泥。

    军工坊那边，地基已经砌好了。

    用的就是新烧的水泥。石头垒起来，缝里填满灰黑色的泥浆，干