那口炉子的炉顶冒着白烟，在月光下翻卷着，像一条白蛇。炉膛口的火光一闪一闪的，把周围的地面映得发红。值夜的工匠蹲在炉子边上，隔一会儿就往里添一筐焦炭。焦炭扔进去，火苗就蹿一下，呼呼的，像是炉子在喘气。

    第一天就这么过去了。

    第二天一早，陈锋又去了工地。王师傅蹲在炉膛口，拿铁钎从里头勾出一小块铁渣。铁渣红通通的，在铁钎头上冒着热气，放凉了变成暗褐色，硬邦邦的。

    “将军，铁水化得不错。焦炭火力旺，比木炭强多了。这炉铁水，成的可能性大。”

    陈锋蹲下来，拿起那块铁渣看了看。断面是暗灰色的，有些细小的颗粒。他不识货，看不出好坏，但王师傅说行，那应该就行。

    “还得烧多久？”

    王师傅看了看天色，又看了看炉子：“今天夜里，最迟明天一早。铁水化透了，就能开炉。”

    陈锋点了点头。他站起来，在工地上转了一圈。其他五口炉子还没点火，静静地立在那儿，炉膛空着，炉顶敞着，等着看这一炉的结果。他转过身，看见工坊那边，工匠们进进出出，有的扛着铁料，有的推着板车，叮叮当当的声音闷闷的，像隔了一层什么。远处，水渠里的水哗哗地流，声音不大，但一直没断。

    他站了一会儿，转身往回走。明天开炉。他在心里把这几个字过了两遍。

    当天夜里，陈锋没睡踏实。一闭上眼，就看见炉膛里的火，红彤彤的，烧得满世界都是。半夜醒了一回，推开窗往工地看，炉顶的白烟还在冒，值夜的工匠蹲在炉子边上打瞌睡，脑袋一点一点的。他看了一会儿，关窗回去躺下。

    第三天，八月十一。辰时。

    陈锋到工地的时候，王师傅已经带着人忙活开了。炉膛口的火已经熄了，几个工匠正用铁钎撬开炉底的出铁口。那口子被泥封得死死的，撬了半天才撬开，里头黑洞洞的，什么也看不见。

    王师傅拿一根长铁钎往里捅了捅，抽出来，铁钎头上沾着暗红色的渣子。他眯着眼看了看，把铁钎往地上一插。

    “开了！”