崇祯八年，八月十五。辰时。

    爆竹声从谷口一路响到仓库门口，噼里啪啦，震得山谷里回声嗡嗡的。几个工匠蹲在地上点火，点完了捂着耳朵往后退，脸上笑得褶子都开了。

    赵大年站在最前面，等最后一挂鞭炮炸完了，才转身推开那扇木门。

    “将军，请。”

    陈锋走进去，脚步声在空荡荡的库房里回响。六间仓库，每间长四十步，宽二十步，灰墙灰瓦，地面夯得结结实实。阳光从高处的窗户照进来，在地上切出一块一块的光斑。

    他走到墙边，拿手指摸了摸砖缝，又抬头看了看屋顶，新材料建造的库房就是不一样，看起来就结实。

    “不错。”他转过身，看着那扇大木门，“回头生产不忙的时候，做几个铁门换上，铁门一面底下放上几个轮子轮子中间凹陷，地面装一根凸起的导轨，用水泥固定住，大门就可以推拉，一面就够了，不用这样还得打开不方便。”

    郑铁柱点头：“将军这主意好，铁门推开靠在墙上不占地方不碍事。我记下了。”

    工匠们开始往仓库里搬东西。焦炭一筐一筐抬进来，倒在靠墙的位置，黑乎乎的堆成小山。石灰石一车一车推进来，放在另一间仓库。矿石都用完了，放矿石的仓库暂时还空着。兵器库也还空着，等着以后填满。

    陈锋站在仓库门口，看着那些人进进出出。一筐焦炭，一车石灰石，又一筐焦炭，又一车石灰石。周围一下子空旷起来——不是因为东西少，是因为仓库太大了。

    “去火枪工坊，试试新车床。”

    锻锤工坊里，两台锻锤并排立着，一台粗打，一台精打。赵大锤站在粗打锤边上，手放在开关上，回头看着陈锋。陈锋点了点头。

    赵大锤扳下开关。

    水闸提起，水渠里的水冲进水轮，水轮转动，连杆带动锤头。大锤先动，咚！一声闷响，一块烧红的铁坯被砸扁了一片。几个工匠用铁钳翻着铁坯，每一面都砸到，每一锤都落在该落的地方。几锤下去，铁坯已经成了厚薄均匀的长条。

    工匠用铁钳夹起长条，送到精打锤底下。赵大锤调整了一下位置，扳下开关。小锤落下，咚！一声轻响，锤头压在铁条上，不轻不重，刚好把表面压平。铁条在锤下慢慢移动，从这头推到那头，表面从暗红变成灰黑，光滑得像抹了油。

    赵大锤关掉机器，用铁钳夹起那根铁条，递给陈锋。

    “将军，成了。直接就能上钻床了。”

    陈锋接过来，在手里掂了掂。铁条笔直，表面光滑，粗细均匀。他递给旁边的工匠：“拿去钻床工坊。”

    钻床工坊里，六台钻床一字排开。赵大锤亲自操作第一台，把一根铁管固定在夹具上，调整好钻头的位置，扳下开关。

    嗤嗤嗤——

    钻头旋转着往下压，铁屑从管口卷着飞出来，落在机器下面的托盘里。钻头慢慢吃进铁管，声音不大，但很稳，不像以前那样时快时慢，时响时闷。

    赵大锤蹲在旁边，眼睛盯着钻头，手放在开关上，随时准备关掉。但钻头一直稳稳地往里走，没有丝毫要裂的迹象。他松了一口气，站起来。

    “将军，这铁好。钻起来顺当多了。”

    陈锋点了点头：“再锻造几根，这边全力开钻。”

    锻造工坊又忙活起来。大锤小锤轮着响，叮叮当当，从早到晚没停过。一块一块铁坯送进去，一根一根铁条送出来，送到钻床工坊，夹上夹具，钻头转起来，嗤嗤嗤，又是一根。

    陈锋在锻造工坊门口站了一会儿，回头看见炼铁的王师傅站在后面，就说：“王师傅，炼铁的时候，能不能把模具改改？”

    王师傅正看钻床看的出神，闻言回过头：“改成什么样？”

    陈锋比划着：“改成长条的，比枪管粗一点。这样锻打的时候省事，不用先砸成块再打成条。”

    王师傅想了想，不由的笑起来：“将军这主意好，直接出长条铁，省一道工序。”

    他盘算了一下：“六口高炉，拿出两口专门铸这种长条铁，剩下的四口铸普通铁锭。够不够？”

    陈锋点头：“够。就这么办。”

    王师傅应了一声，转身就去找人改模具了。

    酉时，陈锋带着人推门进去的时候，几盏油灯把屋里照得昏黄。六台钻床摆成一排，发出嗤嗤的声音。赵大锤蹲在第三台钻床跟前，眼睛盯着那根正在往里钻的枪管，旁边几个徒弟围着他，大气不敢出。

    钻头已经进去大半了，只剩最后一点。赵大锤的手放在开关上，随时准备关掉。嗤嗤——声音越来越闷，越来越沉。

    叮。