赵大年说：“再有两三天，渠就能挖到湖边。到时候打通最后那层石头，水就能放出来了。”

    陈锋把铁棍递还给他，站在渠边往远处看。渠从湖边一直延伸到坡下，笔直笔直的，两边堆着挖出来的碎石。坡下那片平地上，工匠们正在挖引水渠，挖到浑河边就能接上。

    陈锋闲来无事就跟护卫往水库上游走走，想看看有没有进来的水源。

    湖的北边是进水的地方，几道山缝，水从里头渗出来，不急不缓。陈锋蹲下来看了看，水是清的。他站起来，沿着山缝往上走。路不好走，石头多，有的地方得手脚并用往上爬。护卫跟在后面，走得小心。

    走了大约一里地，山缝到了头。前面是个干涸的河道，石头底，灰扑扑的，一点水都没有。河道不宽，一两丈的样子，弯弯曲曲在山中间延伸。陈锋站住了，往四周看了看。两边是山，不高，但陡，长满了树，光秃秃的，叶子掉光了，只剩下灰褐色的枝干。

    “这以前应该有条小溪。”护卫说。

    陈锋点了点头。一年多没下雨，小溪早就干了。他顺着河道继续往前走，走了四五里，地势渐渐平缓，两侧的山高低起伏，树也密了些。脚下的石头多了起来，跟别处的没什么两样。

    走着走着，陈锋忽然站住了。他觉得哪里不对，但又说不上来。他低头看了看脚下的石头，黑灰色的，比别处的石头颜色深。他用脚踩了一下，噗呲一声，石头碎了，裂成几块，露出里头的渣子，黑乎乎的，在太阳底下泛着光。

    陈锋蹲下来，捡起一块碎渣，捏了捏，又用指甲刮了刮，指甲缝里留下一道黑印。他把碎渣递给身边的护卫：“你看看，这是啥？”

    护卫接过来，翻来覆去看了看，又用指甲刮了刮，放到鼻子底下闻了闻，不确定的道：“将军，这是……石炭？”

    陈锋笑了，站起来，往四周的山壁上看。山坡上，一层一层的黑色岩石露在外面，有的被枯草盖着，有的半埋在土里，有的整片整片地裸露着。太阳照在上面，泛着幽幽的光。

    “你再看看，附近山壁上那些黑色的，是不是都是石炭？”

    护卫顺着他的目光看过去，看了一圈，声音都变了：“将军，这些黑色的，怕都是石炭吧？”

    陈锋大笑，指着最近的一处山壁：“上去，给我扣一块下来。”

    护卫把刀别在腰后，手脚并用往上爬。山坡陡，碎石多，脚踩上去打滑，他抓着一棵歪脖子树，借力往上蹬了几步，到了那层黑色岩石边上。拿刀背敲了敲，当当响，是实的。他顺着石缝把刀尖插进去，撬了几下，一块黑石头松动了，他用手扣住边缘，使劲往外一拽，石头掉了下来，顺着山坡往下滚。护卫喊了一声“躲开”，陈锋和几个护卫往旁边让了让，石头咕噜咕噜滚到山脚，砸在一堆碎石上，摔成几块。

    护卫又往上爬了几步，上面还有一层黑色的，他又扣了一块，扔下来。这次扔得准，落在那堆碎石边上。

    护卫慢慢往下爬，陈锋蹲下来，拿起二块黑石头，在手里掂了掂，沉甸甸的。用指甲刮了刮，断面是黑的，亮晶晶的，跟黑石沟那边的煤一模一样，但比那边的更亮，更纯。

    “没错了，就是炭。”他把石头递给护卫，“这炭比黑石沟的好。黑石沟那边的煤，质量差，还不好采。这是整块的，直接就能用。”

    护卫接过石头，翻来覆去看了半天，也笑了：“将军，这可是个大矿啊。这么一大片，还都露在外面，里头的得有多少？”

    陈锋站起来，往四周看了看。山连着山，一层一层的黑色岩石从山坡上露出来，有的地方厚，有的地方薄，但一眼望过去，到处都是。他心里飞快地算着：这矿比黑石沟的大，比黑石沟的好采。黑石沟那边的煤已经挖到深处了，费时费力；这还是整块的，扣下来就能用。黑石沟那边的矿在深山里，路不好走，运出来费劲；这地方离水碓谷才二十多里，顺着浑河修条路，骡马车一天能跑好几个来回。

    他越想越兴奋，恨不得现在就回去调人。

    “这地方得占住。”他对护卫说，“这么好的矿，不能丢。回头派兵来，把周围封了，谁也不许进来。”

    护卫点头。陈锋又看了看那几层黑色的岩石，脑子里开始规划。矿场在中间，两边开采，从山脚往上挖，一层一层地挖。挖出来的炭运到水碓谷炼焦炭。不行，水碓谷地方小了，再建窑怕是不合适。不如在大谷口那边建，那地方宽绰，离矿也近。离着水碓谷也就二十里，沿着浑河修条路，骡马车走着顺当

    “走，回去。”

    几个护卫跟着他往回走，到水碓谷的时候，天已经快黑了。陈锋立刻吩咐护卫，连夜赶往山寨，告知孙老槐，说水碓谷北发现石炭，质量好，数量大，让他把炭矿那的人往水碓谷转移，还有刘炭