郭玉郎手里那份急报还带着汗湿，考棚小吏刚跟工坊杂役碰了头，李云天就连夜去了城东火药工坊。

    他没带仪仗，只带赵云策和王德发。王德发一路跟着，手不自觉地攥着袍角，眼睛往黑乎乎的院门里瞄。他头回进火坊，闻见那股硫磺味，鼻子皱了皱，脚步比平时慢了半拍，又赶紧跟上。

    工坊门口四名亲兵，都是赵云策亲自挑的老兵。院子里的火把还没熄，地面上散落着碎陶片和黑色的火药残渣，空气中弥漫着一股硫磺味。

    张德海已经在等了，手里攥着三份配料单，额头全是汗。他做铁匠出身，对火药这东西从一开始就心里没底。

    按你给的比例试了六次，张德海说，前四次点不着，第五次闷燃，第六次炸了，但威力忽大忽小，没法控制。

    李云天接过单子一张张翻。硝石纯度不稳，木炭颗粒粗细不均，陶罐厚薄也有偏差。每一样都差一点，凑一起就完全不能用。忽大忽小，随缘炸，这种玩意儿上不了战场。他算了一遍。硝石要提纯到能用，至少多一道水洗；木炭要磨匀，现有石磨转速不够。每一项都是时间。

    再试一轮。

    现在？

    现在。

    院子中间很快清出了试验区。赵云策把人全压到墙后，自己也退了十步。张德海按新筛法把料混好，装入小罐，引线只留半寸。李云天蹲在旁边看着他操作，没有说话。火折子贴上去，先是一阵细碎白烟，紧接着砰的一声。土坑边缘崩掉一圈，碎石飞出去打在墙上啪啪响。

    王德发吓得差点趴地上，拍着胸口喊：我的天爷，这动静。他腿肚子一软，往后退了两步才站稳，结结巴巴补了一句：大、大人，这玩意儿比雷公还凶，咱这院墙经得住几回？

    李云天没理他，蹲在坑边看崩开的土茬。

    这不叫成，李云天蹲下看坑，这叫终于有反应了。火药认了路，剩下的就是把路踩实。

    赵云策没有看坑。他盯着院墙外那棵老槐树。树枝晃了一下，但今晚没风。屋顶有人。

    李云天头也没抬：几个？

    一个。刚才试爆的时候影子晃了一下。

    不要追。李云天站起来，拍了拍膝盖上的土，让他看。他回去报火坊炸了但没成，我今天白来。他报火坊炸了还接着试，上面的人就知道，这东西他们拦不住。

    赵云策把手从刀柄上松开。万一是来偷配方的？

    配方不在这里。李云天看了一眼张德海手里的配料单，真的配方在我脑子里。他偷回去的，只能是一张有偏差的料单。

    你给的本来就是假的？

    不是假的。李云天说，是按今天这批次品硝石的比例写的。换一批纯度不同的硝石，按这个单子配，不是哑火就是闷燃。偷回去也是废物。

    赵云策不说话了。

    第二轮接着上，闷炸。第三轮干脆哑火。张德海手里的料单捏皱了。

    是我的手艺不行……

    不是你的问题。李云天打断他，配方本身没问题，但材料不稳。硝石从三个渠道进货，每批纯度都不一样。这不是你的错，是进货的规矩没立住。

    他站起来，走到堆放原料的棚子下面，亲自看了那几袋硝石。他抓了一把凑到鼻子前面闻了闻，又用手指捻了一下。其中一袋的杂质明显比另外两袋多。他把那袋硝石踢到一边。

    以后所有原料进来，先过筛，再过水洗。纯度达标的收进来用，不达标的退回去，谁的货谁负责。

    他说完转身看向赵云策：工坊周边的夜岗再加一层，外人不准靠近。今天参与试验的名单单独封存。

    赵云策点头：担心泄密？

    泄密是一层。李云天说，另一层是有人会借失败做文章，说我烧钱误政。

    王德发在旁边听着，挠了挠头，小声问了一句：那这东西还继续吗？咱一罐一罐烧，都是真金白银的料。他问完自己先臊了，这话说出来像心疼银子，可他确实是替衙门算着账。

    继续。李云天的声音很稳，不但要继续，还要把每一次失败都记下来。记满一百次，规矩自己就出来了。每次失败记三件事，配比、天时、结果。

    张德海怔了怔，重重点头。

    中午，第十二轮试验结束。十二个小罐只成了三个，威力差距还是很大。第三次试爆的时候铁罐碎片崩飞出去，划伤了一个工匠的小臂，血淌了一地才止住。

    张德海亲手按着伤口，纱布叠了三层，血还往外渗，手却抖个不停。他怕的不是血，是李云天说停。

    继续。李云天蹲下来看了看伤口的深度，先包扎，你在这守着。除了他，剩下的人再试两轮。