密封圈做了七天。

    第七天下午，老周把货送进工坊，右手上贴着两块纱布。

    三遍鞣透了。他把密封圈搁在桌上，桐油浸两天，热水泡一炷香，趁软裁的。

    手怎么了？

    裁的时候刀滑了一下。老周把手往袖子里收，浅口子，不碍事。

    郭玉郎。李云天没抬头，再送一瓶伤药去皮匠铺，账记工坊。

    老周没道谢，也没多站，转身就走了。

    他拿起那个密封圈。比先前厚了一倍，表面发亮，捏不动。手掌压下去，圈体弹回来，快，利索。

    德海，你也压压。

    张德海接过去，两个大拇指使劲压出一个白印，一松手，印子就没了。

    这皮硬。他说，前几回那种软塌塌的，压下去半天不回。这个不一样。

    这次能成。李云天把圈装进锅炉，铅垫片压好，螺丝一颗一颗拧紧，点火。

    火苗烧起来，锅炉里的水从缓到急，蒸汽压慢慢往上顶。

    李云天退到五步外，没贴锅壁。左臂上的红印退了，按上去还留一点隐痛。

    你测温，我看压。他对张德海说，到烫手就报，别硬扛。

    上回我硬扛了半下。

    这回别扛。

    活塞动了。

    推出去，没卡。收回来，再推出去。连杆跟着前后摆，飞轮转起来。头一圈慢，像在掂量自己的分量；第二圈快了些；第三圈往后，稳了。

    嗡嗡嗡。

    铁家伙自己转着，不靠水，不靠风，只靠几根柴。

    它自己转的……有个年轻学徒往前凑了半步，又缩回去，拿手背擦了一把眼睛，没人推它，它自己转的。

    你擦眼睛也是这样。旁边的老工匠说，我擦了三回了。

    郭玉郎站在簿子后头，笔尖悬着停了停。那声到了嘴边，他没喊出来，低头写下一行：卯时三刻，机转，水出。

    记时。李云天朝郭玉郎伸手，每一刻报一次。

    卯时三刻，起转。

    卯时四刻，未熄。

    半个时辰过去了，没熄火，没炸膛，没漏气。转速从慢到稳，卡在一个数上不动了。

    辰时初刻，转数不减。郭玉郎报这一句的时候，声音有点飘。

    这一条画个圈。李云天说，往后每造一台，都拿这一条比。

    飞轮底下连着一台小抽水机。水从井里抽上来，顺着竹管流出来，落在渠底的石头上，啪啪响。

    这水……比我提桶也快不了多少。有人嘀咕。

    你提一天，要歇几回？张德海回头问他。

    歇……七八回总要的。

    它不歇。

    水流确实不大，可它不断，一股接一股，像是从地底下长出来的。

    工坊里先是静。然后有人喊了一嗓子：水出来了！

    欢呼没起来。

    一个老道士从人群后面挤进来，道袍洗得发白，木簪别着头发，胡子炸着。他举着一把桃木剑，剑尖指着还在嗡嗡转的蒸汽机，手在抖。

    铁怪吐火，主大凶！这是惊扰龙脉的妖物！

    人群一静。有人往后退了一步，有人把手里的家伙放下，有人小声跟着说：道长说得对，这东西邪门。

    老道士得了应和，声音扯得更尖：你们看！不用牛马拉，自己会转！这是阴邪附了铁壳子！它烧柴吐白烟，白烟是什么？是鬼气！鬼气入地，龙脉必断！龙脉一断，陇西大旱三年，颗粒无收！

    郭玉郎上前要拦。李云天按住了他的肩膀。

    别拦。

    大人！郭玉郎压低声音，由着他这么喊，人心要散。

    他喊他的，机器转机器的。让机器跟他说话。机器不用嘴，可机器比嘴诚实。

    李云天没跟老道士争。他走到抽水机边上，把竹管一拨，出水口转了个方向。水不再进渠，泼在地上。那一片地旱了大半年，土裂成龟壳纹，草都是黄的。

    他把竹管对准干地。

    水落下去，先溅起一朵泥花，再慢慢渗。龟裂的土缝一条一条合拢。干土变湿土，湿土变泥浆，泥浆的颜色从灰黄变深褐。

    抱孩子的妇人盯着那片湿土，忽然开口：地里能长东西了。

    声音不大，旁边的人都听见了。

    老道士还在喊：妖物惑人！今天出水，明天就吐火！

    没人退了。水是真的，水不会骗人。