第一次点火炸了密封圈，李云天没急着改图纸。

    他把拆下来的扁圈看了又看，又蹲在锅炉边，拿手指蹭缸壁上的水渍，看蒸汽从哪儿漏、往哪儿跑。看完，才拿起笔，在图纸上添了几处标注。

    他不是在改密封圈。圈的事是死的，皮匠按新法重鞣就行。他想的是另一件事。

    德海，昨天那一炉，烧了多少柴？

    十斤上下。张德海说，炉子烧得通红。

    水开了没有？

    ……半天才开。

    这就是毛病。李云天蹲在灶膛口，拿火钳扒拉灰烬，十斤柴下去，一半的热散在铁皮上，白跑了。

    烧透的柴灰是灰白的，没烧透的还带着黑芯。他把带黑芯的挑出来，一根一根摆在地上，摆了七根。

    你看这七根。只烧透一半就灭了。

    是火不够旺。

    火够旺，是热没走对路。他把火钳一撂，柴是花钱买的。这机器转一天烧掉多少柴，我心里得有个数。数压不下去，造出来也是个赔钱货。

    张德海不明白什么叫赔钱货，只听明白了一句：柴烧得亏。

    他拿炭笔在图纸上画了几道：锅炉肚子里，加几根管子，让火苗从管子里穿过去，从里头把水烧热。受热的地方多了，气就来得快，柴就省得下。

    这叫烟管。他指着图纸跟铁匠老孙说，火不只在锅底下烧，还从管子里走一圈，里外一起烫。

    老孙看了半天图纸，挠头：能造。一根管子一根管子弯，一根一根焊，焊口不能留缝。留了缝，气就从缝里跑，跟昨天那个圈一个毛病。

    要多久？

    半个月。能上手焊的，我铺子里就俩。

    半个月太久。李云天说，先不做全的。一根管，先装上试。一根管跑得通，十根管就是照抄。

    一根管？老孙愣住，那能顶啥用？

    试试就知道了。试了不行，再想辙；试了行，往后都是这路子。

    老孙把图纸卷起来，走了。

    那三天，李云天天天往铁匠铺跑。老孙抡锤，他就蹲在炉边看；徒弟弯管，他就蹲在旁边拿指头比划弧度。

    大人，这地方烟大火大。老孙抹了把汗，您在县衙等着就是，做好了我给您送过去。

    你送过去的是一根管子。李云天说，我要看的是这根管子怎么出来的。

    看这个有啥用？

    往后要十根、一百根。哪一步容易出错，得我先知道。

    焊口封上的时候，火星子溅到他鞋面上，烫出一个洞。他没挪地方。

    三天后，单管装进了旧锅炉。

    头一天就出了岔子。焊管子的时候，老孙手底下一个徒弟把管口的角度偏了两度，装进锅炉，管口跟接口对不上，缝有两指宽。蒸汽没出来，先漏了个精光。

    李云天蹲下，看了那两指宽的缝，又看了看图纸。

    留这么宽的缝。他把图纸往地上一放，这要算豆腐渣，豆腐渣都得喊冤。返工。

    徒弟的脸白了。老孙要骂，李云天抬手止住：别骂。焊活靠手感，偏两度在手里不算错，错的是没有个准头。做根定位杆，焊之前先插进去校角度，角度对了再焊。往后焊什么都先校这一步。

    老孙照做了。第二根管子，角度正了，装进去，缝用铅垫片填死。铅软，比牛皮密实，填缝正合适。

    点火。

    这回李云天没贴锅壁。他退到棚子底下，让张德海上手摸。

    张德海把掌心按在锅炉上。铁壁热得快，热得匀。

    烫手了。他把手挪开，比昨天快。昨天数到八十下才到这个热，今天……

    今天数到多少？

    五十四。我一下一下数着的。

    李云天拿炭笔在簿子上记了一笔，抬头盯着飞轮看了几圈。水开得快了，汽顶得猛了，连杆推得利索，跟昨天那副垂死挣扎的样子不是一回事。

    比昨天快了三成。他说，方向对了。

    张德海从锅炉上退下来，掌心红了两道。他搓着手，把烫的地方往裤腿上蹭：这回有劲儿了。昨天是嘶嘶地漏，今天是呼呼地顶，一管子就顶成这样，管子多了还了得？

    飞轮转得肉眼可见快了一截。老孙凑近看了眼焊缝，咧了咧嘴，没说什么漂亮话，只把锤柄在掌心里转了半圈。

    焊缝没漏。

    没漏。李云天说，再加九根。

    九根？老孙手里的锤柄停住了，那……那还得再要十天。