铁车的消息一拨接一拨进京。第三拨到的那天，三封密报同一天落了御案。

    第一封，陇西暗探的：铁车日行三百里，载重千斤，不用一匹马。第二封，工部派驻陇西的匠人写回的：铁车底下那台铁炉子，连烧三天三夜不停，一台顶二十个壮劳力。第三封，前线边军递的：李云天的火药作坊一月出两万斤，天下从没见过这么大的动静。

    周璟今年二十出头。八岁登基，这把椅子坐了十五年，朝堂上的事向来是钱若水拿主意，他连奏折都很少自己落笔。

    他拿起第一封，看完，放回去。拿起第二封，站起来。第三封没再看，指头压着纸边，压了很久。

    可朝堂上吵起来的，不是这三封密报写了什么，是该怎么应对。

    陛下！王猛第一个出列，声音压过满殿议论，李云天私造神器拒不献上，上次派去的使者被他当众羞辱赶回。这不是抗旨是什么？臣请率兵两万，荡平陇西！

    他话音刚落，文官队列里有人嗤了一声。

    声音不大，满殿都听见了。

    皇帝循声看去，是礼部侍郎周正。五十出头，胡须修得一丝不乱，官服上连一道褶子都没有。在礼部待了二十年，没打过仗，没管过钱，祭祀典仪经手多少年，没出过一次差错。

    周正。皇帝说，你笑什么？

    周正出列，拱手：陛下，臣不是笑王将军。臣是笑这朝堂上的道理。

    什么道理？

    王将军说李云天私造。周正把两个字咬得很重，陛下想过没有，铁疙瘩冒烟自走，不用牛不用马，这算哪门子神器？牛马代步，天经地义。牛马是活物，有气血，有灵性。铁疙瘩是什么？死物！死物代活物，悖逆天理！

    王猛猛地转头瞪他。

    周正没看他：还有火药。陛下，火药炸山裂石，地脉受损，龙气外泄，惊扰宗庙社稷，这是大凶之兆。臣斗胆说一句，李云天造的这些东西，不是神器，是妖器。

    你放屁！王猛一步跨过去，你一个礼部的老夫子，懂什么叫打仗？火药一月出两万斤！哪天李云天把这玩意装上铁车，什么城墙轰不开！你拿什么守边关，拿你的祭祀香炉？

    边关自有将士守！周正声音也高了，龙脉失了，谁担得起？

    龙脉？王猛指着他的鼻子，龙脉能挡刀还是能挡箭？鲜卑人打进黑水河那年，你的龙脉放了个屁！

    你……周正被呛得说不出话。

    兵部几个武将跟着王猛附和，礼部、太常寺的文官站到周正身后。殿上吵成一锅粥，从陇西骂到祖宗陵寝，又从陵寝骂回火药坊。

    满朝文武分成两派，武将以王猛为首，要出兵夺技术，不是要毁，是要抢过来自己用。文官以周正为首，要焚毁妖器，召回李云天问罪，他们认为这些东西动摇了社稷根本。

    吵了半天，没有一个人替李云天说话。两派都认定一件事：东西不能留在李云天手里。区别只有一条，王猛要夺，周正要毁。

    皇帝被吵得头疼，抬手在龙椅扶手上拍了一下：够了！

    殿内静下来。

    你们两个。皇帝指着王猛和周正，一个说要夺，一个说要毁。朕问你们一句话，你们谁去过陇西？

    王猛没答。周正也没答。

    没去过。皇帝说，你们都没去过。你们连铁车长什么样都没见过，连火药作坊怎么烧的都不知道，就在这里吵夺还是毁。你们夺什么？毁什么？

    他站起来，声音压下去：朕的密探在陇西待了三个月。不是去看铁车，是去看李云天这个人。他早上卯时进工坊，晚上子时才回衙门。工坊的匠人手上全是烫伤，没有人叫苦。城墙上站岗的兵不吃空饷，人数对得上，粮饷对得上。百姓交的税比旧朝少了四成，田里打的粮比旧朝多了三成。

    他停下来，看着满殿文武：你们告诉朕，这样的人，你们拿什么夺？拿什么毁？

    王猛不说话了，手在刀柄上握了一下。周正整了整袍袖，也没接话。

    退朝。皇帝摆摆手，明日再议。

    退朝之后，王猛没走。

    他等在宫门口，站在灯笼底下。周正出宫门的时候天已经黑了，看见他，停了一步。

    王将军还没走？

    等你。王猛说，周正，你今天在金銮殿上说的，是真心话，还是有人让你说的？

    什么意思？

    火药一月出两万斤，这东西能守整个北境。王猛往前走了一步，两人之间隔不到三步，你不是蠢人，你不可能不明白这代表什么。可你当朝说它是妖器。你是真觉得它是妖器，还是有人不想让陇西继续造火药？