西凉城，王府议事厅。

    李雪站在李云天面前，没哭。她放了一本簿子在桌上，簿子上写满三十七个名字。

    她说，这三十七个人，过去半年里，因为没钱看病，死了。

    李云天拿起簿子，一页一页翻。每个名字后面跟着死因和天数。张阿婆，发热，三天。刘家小子，肚子疼，两天。陈屠户，摔断腿，伤口烂了，五天。陈九斤，咳嗽，四十天。

    你什么时候记的？

    上个月。李雪说，城西的郎中告诉我，他一年要眼睁睁看二十个人病死。人家拿不出三两银子的诊金。三两银子，够买一袋面，够一家三口吃半个月。拿不出来，就是拿不出来。

    她停了一下。

    我学了四年医。师傅教我的头一句话，是医者仁心。仁心救不了穷。病人躺在你面前，你有一颗仁心，可你没有药。药要钱买，病人没有钱，你也没有。最后只能看着他死。

    李云天没接话。他的目光停在第三十一个名字上。

    刘小七。不是书院门口听诗的那个孩子，是城东铁匠铺的学徒，十六岁。打铁的时候，火星溅进眼睛。没钱请郎中，三天后眼睛烂了。烂着烂着，人没了。

    你要做什么？

    建医馆。李雪说，不是一家，是每个城至少一家。医馆不收诊金，药钱百姓自己出，按本钱卖，一文不赚。本钱都出不起的，记在账上，等有了钱再还。还不了的，算我的。

    一家医馆要多少钱？

    房子不用买。旧贵族缴出来的空宅，改一改就能用。大的开销是药和大夫的工钱。一家一年，药钱两千两，两个大夫的工钱六百两，杂费四百两。一家三千两。

    西凉有八个城。

    八家一年两万四千两。李雪说，我还有个法子，能把大夫的工钱省下一半。

    怎么省？

    收徒弟。我教他们认药、把脉、开方。学徒不拿工钱，只管两顿饭。学成了，自己开铺子，或者留在医馆，那时候再给工钱。头三年，大夫的工钱就省下来了。

    李云天看着她。这番话带着数字，一条一条，全是算过的。他头一回见妹妹这样说话。

    两万四千两，我给你。李云天说，你得答应我一件事。

    什么事？

    第一家医馆，你亲手管。选址、进药、看头一个病人，全是你自己来。我不派人替你，你也不许挂个名，让旁人替你干。你亲手走一遍，走完把踩过的坑写下来，交给后头那几家。

    李雪点头：我亲手干。

    还有。李云天说，医馆的名字，不能带李字，也不能带郡主两个字。

    为什么？

    医馆是给百姓的，不是给你立牌坊的。百姓记住的，该是那里的大夫看得好，不是那是郡主开的。记住大夫，医馆能长久。记住郡主，大夫一走，人就散了。

    李雪低头看着簿子上那些名字，把话过了一遍，合上簿子。

    叫济世堂。

    三天后，城西一处旧宅改成了医馆。

    宅子是赫连家一个远亲缴出来的。那人在城西有四间铺面，缴了三间，偷偷留了一间，被郭玉郎查出来，四间全缴了。这一间，改成了济世堂。

    王德发扛着个药箱跟在李雪后头，胖脸让门槛绊了一下，药箱差点翻，他赶紧用肚子顶住。他头回进这种地方，闻着满屋子的草药味，鼻子直发痒，又不敢打嚏，憋得眼泪汪汪。

    李雪看他那样，忍不住笑：王大哥，你放下歇会儿。

    不、不碍事。王德发把药箱轻轻搁在柜台上，手指在箱沿上蹭了蹭，这箱子沉，姑娘你别累着。我娘当年就是咳，没钱看，拖了半年……他说到一半，把后半句咽了，低头去帮泥水匠扶梯子。

    李雪看了他一眼，没多说。

    老郎中叫孙半山，在西凉城开了四十年医铺。去年冬天病了一场，买不起药，硬扛了两个月。扛过去了，左手落下毛病，把脉把不准，医铺关了门。

    李雪去找他那天下着小雨。他坐在空铺子里，对着满墙的空药柜发呆。

    孙大夫。李雪说，来济世堂坐堂吧。

    姑娘。孙半山抬眼看她，老夫左手抖了，把不住脉。

    你把不了脉，可你四十年看过的病症，比谁都多。你坐堂，不把脉。看舌头，看气色，看人走路的姿势。这些本事，左手抖抹不掉。把脉的活儿让学徒来，你复核。

    孙半山半天没吭声，茶碗在手里转了两圈。

    你……不嫌老夫慢？

    我师傅教了我四年。他教到第三年，手也开始抖。