之后，反对我的人会说什么？细盐品质好，应该定十五文甚至二十文一斤的税。到时候我再反驳，就是讨价还价。讨价还价的结果是什么？是十文。折中嘛，他开二十，我还五，最后落在十文。

    郭玉郎愣了一下。

    但您先开三文呢？

    我先开三文，他回去报上去，反对的人说十文，最后折中可能是五文或者六文。五文一斤的税，二十万斤的销量，一年一百两。比十文一斤、三万六千斤的销量多出二十多两。而且销量大了，我的分成也多了，朝廷的账面也多了。

    郭玉郎张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    大人。赵云策从门外走进来，周敏走了，但他的随从在城门口转了一圈才走。

    转了一圈？

    对。在盐仓附近停了一会儿，还跟几个盐铺的掌柜聊了几句。

    李云天点了点头。

    正常。他来就是要看数据的，光看我给他的账册不放心，自己核实一下也是分内的事。

    大人不担心他查到什么？

    有什么好担心的？我的账是实的。产量、销量、成本，每一笔都对得上。他查得越细，越知道我说的话不是虚的。

    赵云策没再说什么。

    李云天站起来，走到窗边。元宵的灯笼还亮着，街上的人已经少了。

    云策，周敏这个人，你观察得怎么样？

    四十出头，说话做事很规矩，不贪不媚，但也不死板。是个办事的人。

    办事的人就好。李云天转过身，办事的人好打交道。他不站队，只看数据。我给他数据，他给我公正。这就够了。

    那盐引的事呢？

    盐引照办。明天就让玉郎整理盐田面积和产量记录，该给的全给。周敏核定完数额，以后跨县运盐就走正规流程。私盐的帽子，不能戴第二次。

    郭玉郎在旁边听着，低下了头。

    大人，私盐的事……是下官的疏忽。

    知道就行了。李云天没有多说，以后跨县的事，先问我。

    郭玉郎退了出去。

    赵云策站在原地，看了看李云天的背影。

    大人，我有个想法。

    周敏来查盐，表面是盐引，实际是税则。税则定了，细盐的利润就定了。利润定了，朝廷的分成就定了。这一步走完，朝廷和您之间的账就算彻底清了。

    然后呢？

    然后朝廷就不会再盯着陇西了。至少短期内不会。

    短期是多久？

    赵云策想了想：半年。半年之内只要不出事，朝廷就会把注意力放到别的地方。

    半年够了。李云天走回桌前，拿起那本账册翻了两页，半年之内，把水泥的产量提上去，把防卫队的规模扩到三千人。到时候就算朝廷再来人，看到的也是一个没法轻易动的陇西。

    赵云策点了点头，转身出去了。

    李云天独自坐在书房里，把账册合上，放回架子上。

    周敏来得比他预想的早。

    这说明两件事：第一，细盐的影响已经扩散到了邻县，清水县令上报的速度很快。第二，户部对细盐税则的争论已经开始，周敏是被派来实地看看的。

    这既是个麻烦，也是个机会。

    麻烦在于，税则一定，利润就锁死了。

    机会在于，如果税则按他的方案定下来，低税则+大税基的盘子就是他的了。盘子越大，他在朝廷眼里的分量就越重。

    分量重了，钱若水就不会让人动他。

    这一步，必须走稳。

    五天后，第一刀就从县界税卡落下来。

    赵云策当夜回报：东线三处税卡，有两处开始拖验货文书，专卡咱们的盐车。

    李云天把笔一搁：不是拖，是试探。明天一早，我亲自去东线。