上是户部内部博弈的结果。支持李云天的人说让他先干着，反对的人说不守规矩就得管。

    所以他来了。既不是来整人，也不是来送礼。就是来看看这个李云天到底是什么样的人。

    李县令。周敏端起茶杯，喝了一口，你的意思我听懂了。疏忽，认。这很好。但公文在这里，盐引的事必须办。你不办，户部也没法跟清水县交代。

    下官明白。盐引怎么核？

    标准流程。周敏放下茶杯，我需要看你这边的盐田面积、产量记录、销售台账。看完之后核定一个盐引数额，你以后跨县运盐，凭盐引走。一引一百斤，每引纳税多少，按朝廷的规矩来。

    税多少？

    目前粗盐是十文一斤的税。细盐是新东西，之前没有定过税则。周敏看着他，这也是我来的原因之一。细盐的税则还没定，户部让我来实地看看，回去之后定一个数。

    十文一斤。

    李云天在心里算了一笔账。

    他的细盐售价是五十文一斤，成本大约十五文。如果税十文，利润就从三十五文变成二十五文，砍掉将近三成。加上给朝廷的七三分成，利润又砍三成。两刀下来，每斤细盐的利润只剩十七八文。

    而朝廷拿走的是十文税加上三十五文的七成，总共三十多文。

    这就是朝廷的逻辑——你干活，我收钱。收多少，我说了算。

    周大人。李云天想了想，细盐的税则，下官有一个想法。

    十文一斤的税，太高了。

    周敏的眉头皱了起来。

    高？粗盐就是十文一斤。你细盐比粗盐好，税反而低了？

    周大人说的是常理。但下官想请大人算一笔账。

    李云天站起来，走到墙边的架子上，拿下一本账册，翻开，放在周敏面前。

    这是下官去年的细盐销售记录。本县销售，平均每月出盐三千斤，全年三万六千斤。按十文一斤的税，全年税额三百六十两。

    周敏低头看了看账册。

    才三百六十两？

    对。因为本县人口有限，三千斤已经是上限了。李云天翻到下一页，但如果税低一点呢？比如三文一斤。细盐售价就降到四十文，邻县的盐铺愿意进货，商队也愿意运。下官估算过，税三文的话，周边五个县一年能吃掉二十万斤细盐。二十万斤乘以三文，税额六百两。

    周敏的手指停在了账册上。

    三百六十两对六百两。

    税低了一半多，但总税额翻了将近一倍。

    你这个估算……靠得住吗？

    靠得住。李云天说，下官的白糖就是这么做的。一开始只在陇西卖，后来把价格压低，让商队往周边县铺货。不到半年，白糖的销量翻了四倍。盐是刚需，比白糖好卖。只要价格合适，二十万斤是保守估计。

    周敏沉默了一会儿。

    你这是……薄利多销？

    对。低税则，大税基。朝廷收的税更多，百姓吃到的盐更便宜，下官的销量也更大。三方都受益。

    三方都受益？周敏哂笑了一声，你自己那个三方，别漏了。

    下官没有漏。李云天笑了，下官的利润也更大。但下官的利润大了，给朝廷的分成也多了。分成多了，户部的账面就好看了。户部账面好看了，周大人回去也好交差。

    周敏看着他，半天没说话。

    你这个人……他摇了摇头，说话倒是实在。

    不说实在话，就办不实在事。

    周敏把茶杯放下，站了起来。

    李县令，你的意思我明白了。税则的事，我回去之后会报户部定夺，我自己做不了主。但我可以把你的方案一并报上去。

    多谢周大人。

    别谢我。周敏走到门口，回头看了一眼，你那个三文一斤的方案，户部未必会批。但你的账算得没问题，这一点我可以替你作证。

    有周大人这句话就够了。

    周敏没再说什么，带着随从出了门。

    等他走远了，郭玉郎从后堂出来。

    大人，您刚才……是不是太痛快了？

    什么意思？

    周敏是户部来的，他来查私盐，您认了疏漏，又主动提税则。这不等于是自己把把柄递过去了吗？

    不是把柄。李云天坐回椅子上，是筹码。

    筹码？

    郭玉郎，你想想。细盐的税则还没定。没定就意味着户部可以定高也可以定低。如果我不主动提，周敏回去