李云天正坐在县衙里跟郭玉郎对账。

    自从周敏来过之后，细盐的税则方案还在等户部批下来。这期间，盐引照发，货照走，但李云天不敢大意——钱通退了，林世昌不会退。

    大人，这个月的盐引用了四百张，比上个月多了八十张。郭玉郎翻着账本，代销点开了十一家，陇西城内三家，城外八家。

    八家都在哪？

    临洮府两家，天水三家，秦州两家，安定一家。

    秦州？李云天皱眉，秦州离陇西两百多里，运费划不划算？

    秦州那边没人做细盐，粗盐卖三文一斤，我们的细盐卖八文。虽然运费贵了点，但利润还是有的。

    行，先做着。等税则定了再说。

    正说着，王德发从外面跑进来，脸上全是汗。

    大人！王德发一进门就喊，出怪事了！

    什么事？

    鲁师傅让小的来禀报——他们在水泥窑旁边烧耐火砖的时候，烧出了一堆亮晶晶的东西！

    亮晶晶的东西？李云天愣了一下，什么样？

    鲁师傅说，像石头又不是石头，透光，能照出人影来。他烧了一辈子铁，从没见过这玩意儿，吓得不敢碰，让小的来问问大人。

    李云天站起来。

    走，去看看。

    县衙后院的水泥窑旁边，鲁大锤正蹲在地上，盯着面前的一小块地发呆。

    他面前散落着十几块大小不一的碎片，有的透明，有的带着点淡绿色，在阳光下反着光。

    鲁大锤六十来岁，打了四十年铁，手上全是茧，脸被火熏得黑红。他蹲在那里，伸出手指碰了碰其中一块碎片，又缩回来。

    大人。鲁大锤站起来，行了个礼，草民这辈子没见过这种东西。

    李云天蹲下去，捡起一块碎片。

    薄薄的，边缘不规则，像贝壳。对着阳光看，能透光。

    是玻璃。

    不是水晶，不是玉石，就是玻璃。沙子烧到极高温化成了这种透明的东西。

    这东西怎么出来的？李云天问。

    是这样，大人。鲁大锤指了指旁边的耐火砖窑，您让草民烧耐火砖，草民用的是河滩上那种白砂子掺着粘土。昨天下午烧了一炉，出炉的时候有几块砖没成型，草民以为是废料，扔在旁边了。今天早上来收，发现那几块废料的边角上结了这种亮片。

    李云天看了看那几块没成型的耐火砖残料。表面坑坑洼洼，但某些部分确实有玻璃质的薄层。

    温度不够高，只有局部把沙子烧化了。

    鲁师傅，你烧这炉砖的时候，火候跟平常比怎么样？

    比平常大了。鲁大锤回忆了一下，昨天下午风大，草民让人多拉了几轮风箱，炉子烧得比往常旺。可能是那个位置正好挨着风口，温度太高了。

    李云天把碎片翻来覆去地看。

    运气。

    纯粹的运气。鲁大锤在烧耐火砖的时候，风大导致局部温度过高，河滩砂子里的石英砂被烧熔了一部分，冷却后形成了玻璃碎片。

    但这个运气说明了一件事——陇西的河砂里含有石英，而且成分不差。如果能控制温度，能烧出整块的玻璃。

    玉郎。李云天站起来。

    大人？

    你去河滩上看看，那种白色的沙子多不多。

    大人，您认识这东西？郭玉郎凑过来，也捡了一块碎片对着阳光看，这玩意儿还挺好看的。

    认识。李云天把碎片放回地上，这东西叫玻璃。

    玻璃？鲁大锤也凑过来，大人，这东西有什么用？

    现在说没用还太早。李云天说，鲁师傅，你那个耐火砖窑，能不能单独空出来一个？

    空出来一个？做什么？

    我想试试，能不能人为地把这种东西烧出来。

    鲁大锤挠了挠头。

    大人，这东西是碰巧烧出来的，要人为烧……草民没把握。不过大人要是想试，草民可以另外搭一个小炉子，专门烧这种白砂子。

    要多久？

    搭炉子的话，三五天。

    行，你去搭。材料要什么跟郭主簿说。另外，烧出来的东西别扔，不管成不成，都留着给我看。

    是，大人。

    鲁大锤走后，郭玉郎凑过来。

    大人，这玻璃真能人为烧出来？

    李云天说，但不是现在。现在的问题是温度不够——鲁大