朝廷来的人在城东客栈住了三天。

    领头的自称御史台主簿，姓刘，说话慢条斯理，见了谁都拱手。带了十二个随从，两车礼物，名目是户部考察陇西治理。

    赵云策盯了三天，每天晚上来找李云天汇报。

    姓刘的白天在城里转，问商税收多少，问书院有多少学生，问城墙用的什么材料。问得挺细，但都在正经考察的范围。

    但他身边有个随从叫周平。矮个子，左手少了半截小指。白天不出来，晚上在工坊附近转。前天晚上翻墙进了工坊院子，待了一炷香才出来。

    李云天听完没说话。

    抓不抓？赵云策问。

    不抓。李云天说，让他转。

    赵云策没再问，转身走了。

    第二天出了件更急的事。

    十里铺大旱。三个月没下雨，河床裂开了一道道缝，最宽的能塞进拳头。庄稼全黄了，叶子卷成筒，一碰就碎。村口大树下几十个百姓跪在地上对着天磕头，没有哭天抢地，就是跪着磕，额头磕在干土上，扑扑地响。

    李云天到的时候站在田埂上看了一会儿。

    郭玉郎小声说：要不先开仓放粮？

    放粮救一时。李云天转身，抽水机带来了？

    带了三台。

    三台蒸汽抽水机抬到干河床边。河床表面干得裂了嘴，往下挖三尺才有水。李云天让人挖了三个坑，自己蹲下去，把进水管插进坑底，手掌压了压管口，压实了，才让人点火加煤。

    一刻钟后蒸汽机响了，活塞推动水泵，水管里咕噜噜响了几声，一股水涌出来，溅了他一裤腿。

    他没躲。蹲着看水顺着渠沟往田里走。干了一季的河床喝了水，一寸一寸地胀开，裂缝合拢的声音细得像是土在叹气。

    水落在干裂的河床上，先是溅起一朵泥花，然后慢慢渗开。龟裂的土缝被水填满，一条一条地合拢。干土变湿土，湿土变泥浆。

    百姓们不磕头了，全站了起来。

    一个老农走过来，蹲在水渠边看了一会儿，伸手摸了一把水。

    大人，这东西一天烧多少煤？

    十斤。

    十斤煤换一天的水。老农在脑子里算了一笔账，一头牛犁三亩地吃一筐草，这铁家伙浇五十亩才烧十斤煤。比牛划算。头回见它，我还当是条龙，一头扎进地里吸水。

    往后它就叫铁龙。李云天说。

    三台抽水机留在十里铺。李云天交代了煤和水由官府补给，然后回了城。

    回城之后他没去衙门，直接去了工坊。

    他在工坊里转了一圈，蹲下来看那台冷凝器改良版蒸汽机。看了飞轮，看了活塞，然后从地上捡起一根铜管。

    铜管壁上有三道指甲划痕。很浅，不仔细看看不见。一道在管口，一道在弯弧处，一道在焊接缝旁边。管口那道划痕旁边有一个极小的数字，用指甲尖刻的：三厘。

    三厘。是铜管壁厚。

    有人量过这根管子的壁厚，量完用指甲刻下来记住了。

    他站起来，把铜管放回原处，没有动任何东西。

    晚上赵云策来汇报：

    昨晚周平又翻墙进去了。待了半个时辰。

    半个时辰比上次长。

    上次一炷香，这次半个时辰。赵云策说，他带了根细绳子和一根竹签，量了铜管长度和弯弧。走的时候手里攥着一张纸。

    李云天把炭笔在指间转了一圈。

    明天晚上，在工坊桌上放一份图纸。

    什么图纸？

    蒸汽机的整图。烟管、冷凝器、活塞、飞轮，全画上，尺寸标清楚。

    赵云策愣了一下：大人要把图纸送给他？

    不是送。李云天拿起炭笔在纸上画了一根烟管，是让他偷。

    当晚他画到子时。烟管、冷凝器、活塞、飞轮，一笔一笔描，画废三张，第四张定稿。每根管线都标了尺寸，只有烟管那根，他停笔，把角度标成五度。

    图纸是真的，尺寸也是真的。只有这一处，是假的。

    赵云策看着那个数字，不太明白。

    烟管角度正了，蒸汽在里面走直线，热量均匀。偏五度，蒸汽偏流，热量集中在管壁一侧。运转三天没事。第四天管壁过热变形。第五天，炸。

    赵云策握着刀柄的手紧了紧。

    大人，这东西要是炸了，可就是人命。

    炸的是京城的工坊，不是陇西的。李云天把炭笔放