七个部件组都顺了，卡住整辆车的，是轮子。

    铁轮太重，木轮太硬。土路上跑一里，车上的货没散，人先散了架。李云天蹲在车轮边蹲了半个时辰，画了撕，撕了画，纸上揉出三个洞。他索性把木轮推到院外土路上，拿绳子拽着跑了一趟。轮子轧过坑，车架颠得哐哐响，他在车后头跟着跑，越跑越慢。

    大人，这么个颠法，货箱都能颠散。王德发跟在后头，跑得直喘。

    要的就是这个理。李云天停下来，车颠，是因为轮子硬。轮子软了，颠劲就卸在皮子上。

    一个老工匠凑过来：大人，要不……在轮子上裹一层布？

    布太薄，压两趟就烂。

    那裹皮子？老工匠说，牲口拉车，车轴都包皮子，耐磨。

    李云天没应声。他盯着那圈木轮，脑子里转了一圈。

    没有橡胶，就先用皮子。多层皮子叠起来，层间涂油，铁钉固定。软，比木头软；耐磨，比布强。

    就按你说的。李云天拍板，皮子，裹十层。层与层之间涂桐油，铁钉钉死。

    这能行吗？老工匠心里没底。

    试试就试试。李云天说，不行再换。轮子是死的，人是活的。

    当天下午，老工匠带人宰了两头老牛，皮子剥下来，浸水泡软，一层一层往木轮上裹。涂一层油，裹一层皮，铁钉从外往里钉，钉得密密实实。

    裹完的轮子推出来，沉甸甸的，乌黑发亮。

    装上。李云天说，推到院里跑一圈。

    轮子装上车架。工匠们推着车在院里走了两圈，皮子纹丝不动。

    再快点。

    几个工匠推着跑起来，车越走越快，过第二道门槛的时候，车头一沉。

    啪的一声。

    轮子上两颗铁钉崩开，皮子脱开半尺，甩在车架上。车头一歪，整个车轮歪成八字。

    院里静了一瞬。

    王德发在车后头一个激灵，腿肚子转了筋似的往旁边挪了半步，又硬撑着没退：大、大人，这……这轮子炸了？

    爆了。李云天蹲下来，把脱开的皮子拽下来看。

    层与层之间，桐油没咬住，皮子一绷就滑开。钉子只钉了外沿，中间全是虚的。

    老工匠缩着脖子站在一旁，不敢吭声。几个打下手的也停了手里的活，远远看着。

    都愣着干什么。李云天把脱开的皮子往地上一甩，推回去，拆轮子。今天不把这个啃下来，谁都不许下工。

    不怪你。李云天把皮子翻过来，是法子不对。光靠油和钉，皮子是一张一张的，不是一块。得让它们长成一块。

    咋长成一块？

    李云天说，像纳鞋底。皮子打孔，麻线一针一针缝过去，把十层缝死，再灌油填缝。缝死了，它就是一整块。

    老工匠愣了半天：纳鞋底……

    王德发在旁边挠了挠头：大人，纳鞋底那是俺娘的活儿……这铁轮子，跟鞋底还能是一个理？

    就是纳鞋底。李云天拍拍老工匠的肩，鞋底纳得密，走三年不散。轮子也是这个理。

    第二天

    新轮子纳好了。十层皮子，麻线缝了上千针，灌了桐油，晾了一夜。

    工坊地上铺了草席，几个工匠盘腿坐在席上，一人一根大针，麻线扯得嗤嗤响。十层皮子叠在木轮上，一针穿过去，拉紧，再一针。老工匠纳完一排，拿针屁股在头皮上蹭了蹭，接着纳。

    李云天蹲在旁边看了一阵，伸手要过一根针，自己纳了三针。麻线勒得指头疼，他纳完一排，站起来活动手腕。

    他说，就这么纳。密一分，稳一分。

    装上车，李云天亲自推车过门槛。皮子绷得紧紧的，钉头全埋进皮里。

    工匠们推着车绕院跑了三圈，越跑越快。过门槛，过石沿，皮子纹丝不动。

    李云天停下来，拿手按了按轮子。皮子硬中带软，按下去半指，松手就弹回来。

    成了。他说。

    他把轮子装好，蹲下去按住轮缘，使劲晃了晃。皮子绷着，纹丝不动。

    装车。他说，上货，推出去跑。

    工匠们把样车推上土路，装上两石货，跑了一趟。回来的时候，车上的货箱稳稳当当，连歪都没歪。

    王德发跟在车后头跑回来，扶着车架喘气：大人，颠劲小多了！跟坐马车不是一回事！

    这才对。李云天说，轮子软一分，货就稳一分。

    郭玉郎凑过来，绕着轮子看了两圈：大人，