后半夜。李云天坐在屋里，面前跪着那个新兵。

    铜牌搁在桌上，相府行走四个字对着灯。新兵从进门就没开过口，问一句，答一句没有，脊背却挺得笔直，像根钉进地里的桩。

    李云天等了大半个时辰，站起来，把铜牌收进怀里。

    看好了。他说，明天我再来。

    亲兵把新兵押下去。李云天走到门口，夜风扑在脸上，凉。他站了一会儿，往书房走，靴底碾过院里的落叶，发出一声轻响。

    京城，皇宫。

    早朝。

    钱若水今天来得比平时早半刻。他站在文官队列第一位，手里攥着一份折子。折子是昨天半夜写的，写了改，改了写，定稿的时候已经丑时，墨迹里还压着他三个时辰的火气。

    但他不困。他不困是因为他等这一天等了三个月。自从李云天打下西凉，朝廷里每天都有人议论李云天下一步要干什么，没人敢在朝堂上提。今天他要提，要提得有理有据，提得所有人都不敢接他的话。

    皇帝坐定。百官行礼。

    有本早奏，无本退朝。

    钱若水出列。

    陛下，臣有本。

    皇帝看了他一眼。钱若水没抬头，折子被他攥得发皱，指节因为用力泛着白。

    陛下，陇西李云天，正在练兵。

    朝堂安静了一瞬。不是惊讶，是所有人都在等这句话。只是没人想到是钱若水先说，也没人敢抢这个头。

    练兵？皇帝的身体往前倾了一点，练什么兵？

    臣收到消息。钱若水打开折子，声音稳，却把每个字都送到殿角，李云天在陇西设了三个练兵营，共八千人。练队列，练拳脚，练火器。他亲自下场，跟士兵同吃同住。

    火器。皇帝重复了一遍，手指在折子上点了两下。不是不知道李云天有火药，是没想到他把火药编进了练兵的操典。有火药和把火药编进军队，是两回事，是他当了这些年皇帝才慢慢咂摸出来的差别。

    陛下。钱若水合上折子，臣以为，李云天此举是在备战。

    备战。皇帝的指尖在龙椅扶手上敲了一下，打谁？

    臣不敢妄断。钱若水说，但八千人的火器营，陇西周边没有需要八千火器兵去打的敌人。柔然刚败，西凉已降，鲜卑在跟陇西做马匹生意。李云天的火器营不是对着外敌的。

    他没有说对着朝廷四个字。但朝堂上每个人都听出来了，连殿柱后的太监都低了低头。

    钱大人。一个声音从队列后方传来，像一块老石头落进静水。

    出列的是张老。太常寺卿，三朝元老，七十一岁，走路要拄拐杖，说话的声音比三十岁的年轻人还稳，稳得让人接不住。

    张老。钱若水转身，语气客气了一度。不是出于尊敬，是张老在朝堂上的分量比他重。钱若水压得住中年官员，压不住三朝元老，那根拐杖往地上一顿，比圣旨还让人心慌。

    老夫有几个问题想问钱大人。张老拄着拐杖走到殿中，拐杖尖点在金砖上，笃的一声，第一：李云天练兵，是陇西王的职分。陇西本就有边防之责，练兵不是今天才开始的。钱大人为何今日才提？

    因为今天不同。钱若水说，迎上张老的目光，以前练兵是守边。现在练兵，他打完西凉了，西边没有敌人了。他还在练。

    打完西凉就不练兵了？张老摇头，拐杖摇了摇，钱大人，西凉刚打下来，人心未稳。李云天练兵，是镇守新地，不是图谋不轨。

    张老，他杀了赵公子。

    朝堂又安静了。这一回的静，比前头重。

    赵公子是西凉旧贵族。钱若水一字一顿，每个字都像在往火里添柴，被李云天以强抢民女的罪名，当街处决。

    张老的拐杖在地上顿了一下，笃。赵公子强抢民女，打死人命。按律当斩。李云天依法办事，有何不妥？

    有何不妥？钱若水的声音高了一度，袖口跟着抖了一下，张老，赵公子是旧贵族。李云天杀旧贵族，是在告诉天下，他李云天的律法，比朝廷的律法管用。今天他杀赵公子，明天他杀谁？

    杀犯了法的人。张老说，声音还是稳，稳得像一堵墙，钱大人，这不该是朝廷的态度吗？朝廷该做的，李云天替朝廷做了。朝廷该赏，不该怕。

    钱若水没接话。他把折子合拢，站直了，喉头动了动，把那句朝廷赏他，他日便赏到陛下头上咽了回去。

    张老。他放低了声音，像说悄悄话，却让殿上所有人都竖起了耳朵，老夫问您一句话。如果李云天继续这样下去，三年之后，陇西的百姓会认朝廷，还是认李云天？

    张老没