有立刻回答。他垂着眼，拐杖尖在地上画了个圈，圈没画完，停了。

    这就是钱若水要的。张老不接话，比接话更糟。接话说明还有争的余地，不接话说明他也答不上来。这一刻的沉默，是钱若水赢了半子。

    陛下。钱若水转向皇帝，跪下，袍角铺在金砖上，臣以项上人头担保，李云天必反。不是今天反，不是明天反。等他准备充分了，一定会反。到那时候，朝廷危矣。

    钱爱卿。皇帝的声音从龙椅上传下来，有点虚，像蒙着一层病气，你让朕增兵边境。增兵要粮，粮从哪来？

    从陇西来。皇帝打断了他，抬手虚按了一下，朕的军粮，三成是陇西交的税买的。增兵边境，等于跟陇西要更多粮。李云天要是给，好。他要是不给呢？

    钱若水没说话。他攥着折子的手松了又紧。

    他要是不给。皇帝继续说，目光落在钱若水头顶，朕的兵在边境没有粮，李云天的兵在陇西有粮。到时候是谁逼谁？

    朝堂上没人说话了。连呼吸都放轻了。

    此事容朕再想。皇帝站起来，衣摆带过椅沿，退朝。

    钱若水跪在地上没起来。他看着皇帝的背影消失在屏风后面，指头一根根收进掌心，把那点不甘攥成了拳头。

    张老拄着拐杖从他身边走过，停了一下，拐杖点着地面。

    钱大人。张老低声说，声音老，却字字清楚，你说得对，三年后，陇西的百姓会认李云天。但你想过没有，为什么？

    钱若水抬头。

    因为朝廷没有给他们认的理由。张老说完这句话，拄着拐杖走了，拐杖声笃、笃、笃，一下一下敲在空殿里。

    钱若水跪在空荡荡的朝堂上，直到太监来催他起身。他站起来，膝盖跪得发麻，扶着柱子缓了半刻。

    他心里很清楚。皇帝今天没有同意增兵，不是信任李云天，是怕断粮。怕断粮，说明皇帝已经不信任李云天了，只是还不敢动手，像手里攥着个烫手的山芋，扔不了，又不敢攥紧。

    不敢动手就够了。钱若水要的不是今天动手，是让皇帝把那点不信任留着。留得越久，用得上的时候就越狠。他输了这一阵的嘴，却把那颗疑心，种进了皇帝肚子里。

    陇西，王府。

    李云天收到消息的时候，正在看一本盐税账册。

    郭玉郎把京城的情报放在桌上。不是折子，是一张纸条，纸条上只有三行字，是司马清雪在朝廷的旧交写来的，字小得像蝇头，却压着千斤的分量。

    钱若水在朝堂上说您必反。建议皇帝增兵边境。皇帝没有同意，也没有拒绝，说容朕再想

    李云天看完纸条，折起来放进口袋，指腹在口袋上压了一下。

    皇帝没有同意。他说。

    没错。郭玉郎说，但也没有拒绝。

    不拒绝比拒绝麻烦。李云天说，把账册往边上推了推，拒绝就是定了，不增兵。不拒绝就是没定，钱若水还有机会再提。他今天没成，明天还会来。朝堂上的仗，不像校场，一回合分不出胜负。

    王爷打算怎么办？

    李云天没有立刻回答。他看着桌上的盐税账册，是刘半斤上个月交上来的。自流井扩了井口，出盐多了三成，盐价已经开始往下走。百姓买盐省下的钱花在了别处，布匹的销量涨了两成，铁器的销量涨了一成。一本账册，翻开来是盐，合上是民心。

    兵不能停练。他说，种地、晒盐、修路，一样不能停。

    王爷这是要跟钱若水硬顶着？

    不顶。李云天说，眼底浮起一丝讥意，钱若水想逼皇帝怕本王，本王就让皇帝怕，怕到不敢动。他能在朝堂上忍三十年，本王也忍得住。看谁苟得住。

    苟得住？郭玉郎愣了一下，这词他头回听王爷说，有点不合身份，却又奇异地贴，王爷，这是

    就是比谁活得久，比谁先眨眼。李云天说，钱若水在朝堂上种疑心，本王在陇西种根基。他种的是草，本王种的是树。草长得快，根浅，一场风就倒。树长得慢，根扎下去，砍都砍不动。

    郭玉郎听明白了，把那句苟得住在嘴里嚼了嚼，竟嚼出一点浑厚的味道。他从前觉得王爷都是要硬碰硬的，原来最硬的一招，是忍。

    皇帝为什么不增兵？李云天问他。

    因为怕断粮。

    对。陇西的税养着朝廷三成的军粮。本王要断了粮，朝廷的兵在边境待不住。但本王不会断，断粮就是造反。本王只是让皇帝知道，粮，本王随时能断。

    郭玉郎听明白了。不是要造反，是让造反的可能成为一张牌。牌不打出去，比打出去有用。攥在手里，对手就不敢动