本想挤出去的,悄悄把脚收了回来,缩进了阴影里。

    还有谁想试?

    没人应声。风把草席吹得哗啦响。领头汉子揉着肩膀,头不敢抬,半天憋出一句:王爷,我是救爹心切。

    救爹,本王准。但不是这么救。李云天弯下腰,把他从地上拽起来,指节还捏着他肩膀没松,指着老人躺着的门板,你爹多大?

    五十七。

    什么症状?

    发烧、咳嗽,三天了。今天是第四天。

    李云天蹲到老人旁边。老人烧得睁不开眼,呼出的气息又热又急,喷在他手背上。他捏了一下老人的手腕,脉跳得又快又浅,像受惊的雀。

    李明。他站起来,这些症状,从最早的病人到现在,有没有变化?

    李明从后面挤过来,口罩上洇着黄痰的印子,前几天死的都是咳血多,这两天死的,嘴里烂得厉害。

    嘴里烂。李云天闭上眼想了一阵,再睁眼时,目光落向街角那口被围起来的水井,病人集中的那口井,封了没有?

    李明站在原地,半天才开口,像是被问住了,这个没注意。我们光顾着救人,没往水上想。

    现在去封。李云天转头叫来几个侍卫,水井全封,取水统一从城外运。尸体集中到城西空地。

    一个侍卫迟疑道:王爷,烧,还是埋?

    李云天没有任何犹豫,声音落地像砸了颗钉,瘟气在肉里,埋了渗进土里,明年井水还是带着它。烧成灰,才干净。

    那百姓呢?

    百姓要闹,让他们来找我闹。李云天说,目光扫过街两边扒着门缝看的人,闹,总比死人强。本王挨骂,不挨灵牌。

    李云天让李明把还能走的病人选出来。病轻的分到学堂改的临时医馆,病重的留在西街单独隔开。所有碰过病人的人,十四天不得离开划定区域,违者按临阵脱逃论处。

    这些命令一条条下去,侍卫们记在本子上,跑出去传达。李明在旁边听着,发现李云天说出十四天的时候,说得笃定,像早就算好了这个数,不是拍脑袋。

    王爷。他忍不住问,口罩后面的声音发闷,十四天,为什么不是十三天?不是十五天?

    李云天回头看了他一眼。十四天不是随便定的数,可这里头的原因,他跟这些人讲不清,讲了也没人信,只会添一层神神鬼鬼的猜疑。他只能说:先试十四天。不够再延长。到日子没新症,就放人。

    李明没再追问,把药方揣进怀里,手指在衣襟上蹭了蹭那张纸。

    李云天又想起一件事,站住脚步:李明,你们接诊病人的时候,戴了防护没有?

    防护?

    口罩。李云天比划了一下,拿布把口鼻遮住。还有,摸过病人之后,用石灰水洗手。石灰水杀毒,比清水顶用。

    李明站在原地,半天才问,眼神里有行医二十年的不服:王爷,您说的这个,有用?

    有用。李云天说,语气不容置疑,你先做,不行再说。还有,病人咳的黄痰,配上麻黄、杏仁、石膏、甘草,一钱麻黄配两钱杏仁,石膏三钱,先熬半个时辰。先试二十个人。

    李明抱着药方,想说什么,又把话咽了回去。他行医二十年,从来没听过这种搭配,麻黄配石膏,一温一寒,放从前他是要嗤之以鼻的。

    叫麻杏石甘汤。李云天说,治肺热的。你回去试,三天没效果再来找我。

    李明把四味药名在嘴里过了一遍,转身就跑,靴子踩在碎木板上咚咚响。医馆那边还有三百号病人等药,每一息都是人命。

    李云天看着李明跑远,又想再看一眼疫区的街道。郭玉郎从旁边走过来,把手里的信递过来,没说话,只是把信往他袖口方向递的时候,手指压了压,像是有什么沉的东西。信封上没有任何标记,火漆印也没有。这封信不是走官道的。

    李云天拆开信,看了三行,捏信纸的指头收紧了,纸边勒进指腹。

    信上写的不是疫情,是京城:钱若水已经按捺不住,在金銮殿上拔刀对着大臣了。

    他把信折起来,塞进袖口,指节在袖口上压了一道印。

    远处西街传来一声哭嚎。又死了一个。

    把死者的名字记下来。李云天说。

    大人,现在最要紧的是疫情。旁边的侍卫提醒。

    记下来。李云天的声音忽然变冷,像刀刃刮过冰,三百条人命,不是数字。疫情过去之后,我要挨家挨户查,看谁死得不明不白。记下了名字,他们才不只是街口一具裹席的尸。

    郭玉郎抬起头,看了李云天一眼,后退半步,躬身退下。他忽然懂了,王爷