音哑了。

    你们王爷，有没有说过，他为什么做这些？

    狱卒想了想，把饭篮搁在门槛上：说过。他说，管事的得看到使不上劲的地方在哪。哪里使不上劲，他就往哪里去。

    郑虎的筷子停了。这句话扎在他心口，他心口又翻了一下，比前三天翻得狠，翻得他眼眶都热了。

    他当了二十年兵，没见过一个主子说这种话。主子们说的是忠君报国马革裹尸精忠报国，都是大词，大词挂在嘴上，落不到肚子里。没有人说过使不上劲的地方。

    大词不能当饭吃。使不上劲的地方能。因为那个地方，正卡着他手下兵的喉咙。

    第十六天，郑虎把饭吃了。三碗米饭，一碟咸菜，两碗热汤。汤是热的，顺着食道下去，暖了整个空了三天的胃。吃完，他把碗放在门口，对狱卒说：跟你们王爷说，郑虎有话要当面说。

    狱卒去传话了，脚步比往常快。

    郑虎坐在草席上，看着小窗外面的天。天很蓝。陇西的天比西凉蓝，因为陇西没有沙暴。沙暴是西凉的特色，风一吹，天就黄了，太阳变成一个昏黄的圆点，照在城墙上，照得人心里也黄。

    他不知道自己要跟李云天说什么。投降？效忠？还是讲条件？

    他只知道一件事：他不想再饿着了。不是自己饿，是见不得手下的兵再饿。李云天给士兵饭吃。朝廷不给。

    这条理由够不够？他不知道。但够不够不重要，重要的是士兵能吃上饭，明天还有力气站岗，不会在墙根滑下去。

    门开了。不是狱卒，是李云天。

    还是一个人来的，没带护卫。手里没提酒，提了一张地图，地图卷着，边角磨毛了。

    郑将军。他把地图摊在栏外的地上，蹲下来，像在跟一个老把式商量地里的活，你守了西凉两年。西凉北边的防线，你比谁都熟。我需要你告诉我，哪里有漏洞。

    李云天不提投降，也不问愿不愿意跟他干。他问的只有一件事：哪里有漏洞。像一个木匠，先问房子哪根梁歪了，不问这房子归谁。

    郑虎看着地图，看了很久。然后他站起来，走到栏前，蹲下，手指在地图上点了一个位置，指尖压出一个印。

    这里，鹰嘴崖。崖下有一条暗道，冬天结冰的时候，可以从暗道绕过城墙。我上书朝廷修了三次，朝廷说没钱。暗道现在敞着，雪一落就封不住。

    李云天在地图上做了个记号，笔尖戳得很实。

    还有这里，黑水河。冬天河面结冰，骑兵能直接过河。我在河岸设了三道拒马，拒马是木头的，两年没换，已经朽了，一踹一个窟窿。

    李云天又做了个记号。

    石门峡。去年秋天山洪冲塌了一段城墙，拿木头顶着，一直没修。洪水再来一次，或者有人拿火油烧那截木头，墙就开了。那截木头，我闻着都快朽出味了。

    李云天的手在地图上停了一下，做了第三个记号，笔尖在那点上来回压了压。

    骆驼脖子。坡缓，马能直接冲上来，我埋了两道鹿砦。鹿砦是砍的柳条编的，三年了，干透了，一推就散，风大点都能吹倒。

    还有白水沟，沟不深，步兵能蹚过来。我在沟底钉了木桩，去年冬天冻裂了不少，没人管，裂口拿麻绳缠着凑合。

    第五个记号，画完。地图上五个点，像五颗扎进防线的钉子，一颗比一颗扎眼。

    郑虎把手收回来，摊在膝上，掌纹里还嵌着西凉城墙的灰。他看着李云天。

    王爷。他说，嗓子哑得像磨过刀，我不是投降。

    我知道。

    我是怕手下的兵再饿着。

    李云天看着他，看了片刻，像在看一个人把最后一点硬壳卸下来的样子，然后站起来，拍了拍膝上的灰。

    郑将军，你不投降也行。他说，声音平，却比任何许诺都沉，但你的士兵，我管饭。你在牢里也行，出来也行。出来的话，帮我守鹰嘴崖和黑水河。守住了，士兵的饭我管。守不住，你回牢里来，饭还管。

    他收起地图，转身走了，脚步声踏在甬道的石板上，一声一声。

    走到门口，郑虎在后面喊了一声：王爷。

    李云天停下脚步，没回头。

    我不保证守得住。郑虎说，声音在甬道里撞出回声，但我保证，守的时候，不会让士兵饿着。我分过口粮，我知道那半碗粟米，能顶一条命。

    李云天没回头。他在门口站了一会儿，抬脚走了，日头把他的影子拉得长长的，投在郑虎的栏前。

    郑虎坐在草席上，看着地图上那五个记号，看了很久。风从窗外灌进来，吹动草席的角