御书房里，周璟把那道奏折看了三遍。

    第一遍看内容。李云天写着：臣非叛逆，只是不愿见天下苍生因一人私欲而涂炭。若陛下愿除奸佞，臣愿率兵北上，护卫京城。

    第二遍看格式。黄绫封面，不是白纸。黄绫是给朝廷的正式奏折，白纸是递丞相府的。这道折子绕过了中书省，直接进了宫。

    第三遍看落款：陇西王李云天。陇西王是朝廷封的，不是自封的。他拿朝廷给的封号给朝廷上折子，等于认了这个朝廷，认了这个皇帝。

    黄绫的边角有一道深折痕，像被人贴身揣了一路。送折子的人，是拿身子把它从陇西护到京城的。

    周璟把折子合上，压进手边一摞奏折底下。那摞折子每份都盖着丞相府的批红章，全是从钱若水手上筛过一遍才送进来的。李云天这道折子没有批红章，它是自己长脚走进来的。

    小安子。周璟开口。

    陛下。

    这道折子，钱若水知道吗？

    小太监想了想：回陛下，折子是昨天傍晚到的，直接递进御书房，没过丞相府的文书房。但今早文书房来人问过，有没有新折子。奴婢说没有。

    他们说问，你就答没有？

    陛下，奴婢不敢说实话。小安子的头更低了些，文书房的人要是知道有，这折子今天就出不了宫。奴婢替陛下留了一夜。

    周璟半天没说话。他忽然觉得这道折子不是从陇西送来的，是从石头缝里钻出来的。钱若水筛了一道，文书房堵了一道，它还能摆到自己面前，中间垫了多少条人命，他数不清。

    他问：钱若水要是知道折子的内容，他会怎么走？

    小安子不敢猜。周璟也不用他猜。

    第一步，扣。折子进了丞相府，盖个批红章压下去，皇帝一辈子看不见。

    第二步，断章。李云天写率兵北上护卫京城，钱若水就会把这句话截成李云天要带兵进京，调更多禁军回京驻防。名义上防叛军，实际上防的是龙椅上这个人。京城一围，他连御书房的门槛都迈不出去。

    第三步，清人。折子里写除奸佞，谁是奸佞？钱若水会把所有跟皇帝沾边的大臣挨个清理，罪名现成，叫防叛军渗透。

    三步走完，周璟连翻盘的一根手指头都剩不下。

    他翻了翻那摞批红奏折。每一份都盖着丞相府的章，批得四平八稳。批红批红，批的是钱若水的红。他当皇帝十五年，往这些折子上落了多少次朱笔，就有多少次是照着别人的意思落的。

    他站起来，走到窗边。京城的天色灰蒙蒙的，街上隔三条街就设一处关卡，查行人，查货物，查信件。关卡上的兵穿的是禁军的衣服，领饷却是从丞相府支的。这不是京城的巡防，这是钱若水的网。

    周璟在窗前站了好一阵，风从窗缝灌进来，把他案上的纸吹得翻了个角。他走回案前，伸手把折子重新压平。

    他做了一个决定：拖。

    不回复，不拒绝，不承认。折子压在底下，李云天等不到回话就不会动。钱若水不知道折子的内容，就不会往下走。

    拖到什么时候？拖到钱若水犯一个错。一个他能抓住的错。十五年了，钱若水没犯过错。可一个人坐了十五年丞相，总会觉得谁都翻不出他的手掌心。这就够了。

    周璟朝门外说，叫太医令来。朕今晚睡不着。

    小安子应声去了。

    太医令到了，把脉。药方子开得规规矩矩，安神的，几味都是寻常药材。药端上来，周璟喝了两口就搁下，碗沿上留着一圈苦味。他躺回床帐里，眼睛盯着帐顶，把那道折子从头到尾又背了一遍。

    李云天说：臣非叛逆，只是不愿见天下苍生因一人私欲而涂炭。

    这话他信吗？他不知道。他只知道这话要是让钱若水听见，明天就有人拿它当刀子用。

    他算过时辰。文书房的人今天没拿到折子，明早必定上报。折子的事，瞒不过明天天亮。

    也就是说，这个字，只有今晚这一夜的命。

    周璟闭着眼躺到三更，脑子里一遍一遍过那三步：扣，断章，清人。三步走完，他连筹码都没有了。

    除非他自己先走一步。

    他翻身坐起来，光着脚踩在地上，走到窗前。月色照着宫墙，墙根下一队禁军换岗，脚步声整齐得像一个人踩的。那些人里面，有谁的饷是户部发的，有谁的饷是丞相府发的，他分不出来。

    但他知道有一件事，钱若水还没做完。

    李云天不是一个人在陇西。他派了人来京城。那个人昨天夜里进了西市口一家当铺的后门，手里攥着一块铜牌。铜牌是郭玉