后，腰板比皇帝还直。

    王爱卿。

    陛下！王文博自己出列了，跪在金砖上，背脊却挺得很直，老臣确实年老体衰，不堪再理军务，恳请陛下恩准辞官。

    周璟看着他的背影。王文博跪在那里，头低得很低，眼睛看着地面，看那些被他磨了三十年的砖缝。

    他今天早上收到了那本被改过的账簿。

    不是威胁信，是账簿。账簿里夹着一页白纸，纸上只写了两个字：府上。没有更多的话，也不需要更多。王文博全家二十二口，加上丫鬟、马夫、厨子，三十七人。他辞官，这些人活着。不辞，改过的账簿明天就会摆上三司会审的案头，罪名是私扣军粮，满门抄斩。

    殿里静下去，只剩呼吸声。

    准奏。周璟说。

    然后他等那两个字在殿里沉下去，才说了第二句：王爱卿一生忠勤，赐金帛归乡。

    这个赐金帛，是他能给的全部了。户部现在由钱若水的人管着，皇帝批的银子，到户部要盖三个章才能领，其中一个章是钱若水的。

    陛下圣明。钱若水微微颔首，兵部尚书不可空缺，老臣举荐刘敏接任。刘敏曾任兵部侍郎，熟习军务，年富力强。

    刘敏是钱若水的外甥。殿上每个人都知道，没人站出来说。

    第二件。钱若水从袖中取出一本小册子，账本大小，棉线封面，吏部尚书李德明，昨夜收受不明之物两箱，巡城御史亲眼目睹。老臣已将证人证词与清单归档。

    李德明猛地从班列里跨出一步，声音拔高了：昨夜那两箱东西我碰都没碰！箱子进来时我就让人抬到院子里，我没打开过，也没记过。

    箱子抬到院子里？钱若水转过来看着他，那就是收了。

    殿上一片死寂。李德明站在原地，脸上的血色一层层褪下去。他明白自己说错了话。不是我没收我没打开。在朝廷的规矩里，东西进了你的院子，就是你的。至于你开没开，花没花，有没有把银子融了重铸，不重要。

    钱若水不需要他收下银子，只需要他承认箱子进过他的门。

    李德明跪下去的时候，膝盖磕在金砖上的声音很响。他没有辩解，因为辩解没有用。钱若水设的陷阱不是让人掉进去，是让人发现自己已经在里面了。

    李德明革职查办。周璟的声音干涩，像在念别人写好的稿子，户部尚书，由陈平接任。

    陈平贪财，朝堂上下心知肚明。但这个人有个好处：收钱的规矩很清楚，给多少办多少事，不额外加害。钱若水用他，不是因为信任，是因为好控制。一个有把柄攥在手里的人，比一个清官安全得多。

    第三件。钱若水的声音轻了下来，像在说一件小事，禁军副统领赵铁柱在禁军多年，应当去边关历练。老臣举荐他调任北方，镇守柔然。

    赵铁柱没有等皇帝开口。他大步出列，盔甲上的铁片哗啦啦响，声浪压过了殿里的死寂：末将愿往！

    他说完，偏头看了钱若水一眼。那一眼里没有恨，只有一句没说出口的话：你费了一年功夫把我的人拆散，我偏不让你看出我在乎。

    文官被拔掉是丢饭碗，武将被调走，是从他带出来的兵里剥出来，比丢饭碗疼十倍。赵铁柱知道他留在京城也握不住禁军了，他的副手周霸今早刚刚升了副统领，升迁的公文盖的是丞相府的印。

    他在禁军待了十四年，带出来三批兵。第一批老了，第二批调走了，第三批里，他分不出谁是周霸的人，谁是他的人。钱若水用了一年，把禁军的人事搅成浑水，连赵铁柱自己都摸不到底。

    准了。

    三件事，从出列到退朝，钱若水用了不到两刻钟。三个人，两个贬一个调，接任的全是他选的人。兵部、吏部、禁军，朝堂上最硬的三颗钉子，一早上拔了个干净。

    退朝的时候，周璟在龙椅上多坐了一会儿。

    他听着群臣退下时靴底擦过金砖的声响，听着殿门合上的闷响，听着殿外风穿过廊柱的呜咽声。最后只剩他一个人坐在空荡荡的大殿里。龙椅两侧的香炉还在烧，檀香的烟飘到半空就散了，殿里有扇窗没关严，风是从那个缝里灌进来的。

    他没有叫人关窗。叫了也没人来。

    但他也没有垮。

    周璟八岁坐上龙椅，钱若水以顾命大臣之名摄政，先罢了他的帝师，再换了他的侍卫，最后连他看奏折的顺序都替他排好。十五年里，钱若水让他看起来越来越像一具摆设。可摆设不会记人。周璟记得王文博站了两个时辰禀报边关布防的样子，记得赵铁柱被调走时看过来的那一眼，更记得裴振被拖出殿时回头看他的那一眼。那一眼里没有恨。

    他从袖中摸出一枚旧玉佩。裴振被流放