李云天看了他一眼，点头：就按你说的办。但加一条，驿站周边设伏。万一他们带的是刺客，你扣得住就扣，扣不住就杀。

    格杀。赵云策接上。

    郭玉郎抱拳：属下亲自去。

    另外，李云天目光扫过台下百姓，十日后北伐。让各营把疫后还能上的兵全点一遍，粮草、药材、军械，今晚开始重列册子。

    郭玉郎走后，李云天没动。他望着北边，半晌才开口，像说给自己听：

    钱若水以为我忙着救灾，腾不出手。他错了。瘟疫把陇西的人心拧成了一股绳，恰恰是出兵的时候。兵闲着，闲出骄气；民心闲着，闲出怨气。趁这股劲打出去，城池、人口、粮道，一路收进来，往后十年不用再守。

    赵云策在旁边听着，没插话。他听懂了，这一仗打的是往后十年。

    郭玉郎转身要走，风把他袖中那张旧信扯出半角。

    他一把按住，停了一下，把那半角纸塞了回去。

    城楼上，战鼓响了第一声。

    广场上的百姓没有散。一百一十九个名字还没有念完。郭玉郎派人把名单抄了一份，贴在城门口的木牌上。牌头一行字：疫中殉职者名录。每个名字后面跟着一栏：抚恤已发，子女已入学，老人已安置。

    李云天走过那块木牌时停了一下。他的目光从第一行扫到最后一行，停在王明两个字上。

    名字旁边，有人用炭笔歪歪扭扭地写了一行小字：给恩人磕头。字迹不像大人写的，像是学堂里的孩子。

    李云天没有擦掉那行字。他转身走向城门，那一百一十九个名字在他身后，被风吹得哗哗响。

    钱若水，轮到你了。

    同一时刻，城北粮仓。

    王德发蹲在仓门口清点粮食。瘟疫封城一个月，粮仓的进出停了三十天。粮堆得满，没人敢来领。他把钥匙串从腰上解下来，一根一根地试仓门锁。锁锈了。封城一个月，连锁都锈了。

    他身后站着一个瘦小的男孩，七八岁，穿着改了三道的旧袍子，袖子卷到手腕，下摆剪短了，用针线重新缝过。男孩怀里抱着一本簿子，簿子比他的脸还大。

    王叔，东三仓的锁打开了。

    记上。东三仓，锁已开，仓内无霉。

    男孩趴在仓门门槛上，用炭笔在簿子上歪歪扭扭地写字。他握笔的姿势不对，整个拳头攥着炭笔。王德发看过他写了好几次，没纠正。他自己也不会写字，是郭玉郎去年逼着他学了半年，才学会写自己的名字。

    这个男孩没有名字。王德发叫他小七。捡到他的那天，是初七。

    那天王德发去城南采办石灰。瘟疫第三天，隔离区缺石灰，他跑遍了全城，才找到两车。回来的路上，在城隍庙门口看见一个小孩缩在石狮子底下，脸上全是灰，嘴唇干得起皮。王德发把随身带的烧饼掰了一半给他。他吃完之后不说话，就跟着王德发走。

    王德发赶他走，他不走。王德发走快，他走快。王德发走慢，他走慢。

    王德发回头问他：你叫什么？

    他摇头。

    爹妈呢？

    他摇头。

    王德发看了他很久。然后他把剩下那半个烧饼也给了他。这孩子接过烧饼的时候，手指碰到王德发的手背，凉的，在石狮子底下缩了半天冻的。王德发的手也是凉的。那是这些年风吹雨打，从骨头缝里带出来的凉。

    后来有回王德发喝闷酒，到底把这桩旧事说漏了嘴。李云天记着，替他暗中查过。陇东大旱那一年，他妻儿走散前落脚的那个村子，旱得断了水，全村没留下几个活口。消息送到王德发手里那天，他关了门，谁也没见。从那以后，他见着小七这样的孩子，总要多看一眼。他自家那个娃，早没了，连名字都没来得及起。

    那天晚上，王德发给他洗了脸，找了件自己不穿的旧袍子，改了三道给他套上。小七穿上之后，袖子还是长，拖在地上。王德发蹲下来给他卷袖子，卷了两道，用针线缝住。

    跟着我。他说，但你得干活。不干活没饭吃。

    小七点头。

    从那天起，小七就跟着王德发跑遍了城里每一个粮仓、每一口水井、每一间药铺。他不说话。会说，就是不想说。王德发也不多问。他自己也是从人堆里爬过来的，知道有些人不说话，是因为说了也没人听。

    此刻，城北粮仓门口，小七趴在门槛上写完了最后一行字。他把簿子合上，抬头看王德发。

    王叔，东三仓的粮还够吃几天？

    二十天。王德发把钥匙重新串好，二十天之后，北伐要调粮。调粮之前，得把所有仓库盘点一遍。