御史台设了，衙门在旧太常寺偏院。

    偏厅三间旧屋，窗纸破了个洞，梁上挂着灰。李云天去看的时候，院子里还堆着没搬走的旧祭器。御史大夫带着十二名御史，在偏厅里摆了三张长案，案上铺着空白纸，一份奏疏也没有。连印信都还没刻出来。

    “印信呢？”李云天问。

    御史大夫拱手：“礼部说御史台是新设，印信要走三省的批文，最快也得七天。”

    “七天太慢。”李云天从袖口掏出一枚旧印，搁在案上。

    铜印，边角磨得发亮。他在陇西当县令时用的那枚。

    “先用这个。刻好新印再还朕。”

    御史大夫看着那枚旧印，没有接话。他认得这东西的分量，陇西起家的根。

    “陛下。”他收了印，“御史台要监察百官，臣有一个问题。监察的范围，到哪？”

    “到顶。”李云天说。

    “到顶？”

    “御史可以弹劾任何官员。包括宰相，包括朕的亲信。”他停了一下，“包括朕的家人。”

    “包括皇后？”

    “包括。”

    偏厅里十二名御史互相看了一眼。

    “陛下，那御史台的人选，臣要自己挑。”御史大夫说，“不能由三省指派。否则御史就成了三省的刀，指着谁就砍谁。”

    “你挑。”李云天说，“但有一条。挑出来的御史，不能全是世家子弟。朕要寒门的人。世家子弟看税册，看的是规矩。寒门子弟看税册，看的是命。”

    御史大夫应了一声。

    当天夜里，偏厅的灯亮到半夜。御史大夫连夜挑人，从三省各衙的文书、从各州送京的候补、从落第举子堆里挑。三天后名单摆在李云天案上，十二个人，七个寒门出身。

    李云天把名单合上：“一个条件，朕再说一遍。御史的俸禄，朝廷给足，不许他们从别处拿一文钱。拿了，按贪论。这条写进御史台章程，朕先签。”

    御史大夫应下，把那枚旧县令印在章程末尾按了印。

    李云天在偏院走了一圈，看了看那三张长案，十二名御史，案上铺着的空白纸。

    “今天就开始。”他说，“先不立规矩，先查案。规矩是查出来的，不是写出来的。”

    “查什么案？”

    “你们十二个人，每人出去找一桩案子回来。”李云天说，“三天后，朕来看你们查到什么。”

    三天后，御史台偏厅。

    十二名御史回来了。有人查的是军中吃空饷，有人查的是工部物料以次充好，有人查的是地方官私加税目。

    让李云天停住脚步的，是一名年轻御史。

    那人二十出头，寒门出身，脸上晒得黑。他手里捧着三本颜色各异的税册。

    “陛下，臣不弹劾个人。臣弹劾的是地方税制。”

    殿里静下来。连御史大夫都侧过了头。

    年轻御史把三本税册摊开在案上，声音很稳：“这是河东、江南、陇右三地刚送进京的税目。名义上，朝廷收的是田税、商税、盐课。地方往下再加一道手，就多出桥税、灯油税、过车税、夜市税、仓门税。寡妇改嫁，婴孩落户，都能翻出一笔杂派。”

    他翻开其中一本，指着页脚一行小字：“河东某县，连种地的老黄牛，都立了一笔‘牛头税’。一县如此，天下多少县如此。”

    “更狠的是，同样一亩地，层层转手之后，百姓实际交出去的，比账面多出三成到五成。地方官一句‘旧例如此’压下来，百姓喊冤都找不到门。”

    李云天低头翻着税册。其中一本边角还沾着泥，有人连夜从乡下抢送进京的。

    纸页最后，按着一排指印。

    求朝廷减杂税，求给百姓留条活路。

    李云天把那一页翻过来。纸背上还有字，是蘸着灯灰写的，歪歪扭扭：俺村税重，求陛下看看。

    他合上税册，抬眼扫过满厅官员。

    刚才还在喊着廉洁奉公的人，这会儿没一个敢看他。

    “好。”李云天说，“御史台立得正是时候。”

    他把三本税册递给御史大夫，又点了点户部堂官：“你们两个，今晚别回府了。把大汉现行所有税目，地方加派，临时杂征，一条一条给朕捋出来。”

    户部堂官垂着手，半天才应：“臣……遵旨。”

    “朕要百官怕御史，不是为了做样子。”李云天说，“朕要的是，百姓少交一成税，家里就多留一口粮。”

    他算了笔账。