“姓甄？”

    薛蟠突然惊呼一声，脸色瞬间变了。

    江南甄家可是赫赫有名坐镇一方的大家族，比只在金陵一地的贾史王薛四家更是庞大。

    他虽然鲁莽，却也知道得罪甄家的下场，连忙啧声：“好个狗胆包天的玩意，还敢拐甄家姑娘？”

    他生怕沾染上麻烦，转头对刘单说道：“刘先生，这两个全灶丫鬟，还有这个甄姑娘，都送给你了！”

    刘单愣了一下，还想着如何在薛蟠手中把英莲要过来，没想到薛蟠反应这么快，竟因为“甄”姓就退缩了。

    不过这样也好，香菱落到自己手里，总比被卖到窑子或者被薛蟠糟蹋强。

    他点了点头：“如此，多谢。”

    他让两个全灶丫鬟扶起甄英莲，又对拐子说道：“我也不愿强买强卖，你且随我上船，我把其余银钱给你。”

    拐子连连磕头：“不敢要了！小的不敢要了！”

    “哪里话，一同上船就是！”说着，刘单扶起拐子，抓着他手腕，“请吧！”

    薛蟠怕夜长梦多，跟着刘单说道：“刘先生，用多少银子，我给了就是，你何苦让这龌龊玩意上船？”

    刘单只是摇头不答。

    一行人匆匆回到船上，刘单立刻吩咐船老大：“赶紧把船撑远些，离那些流民远点！”

    船尾后舱内，刘单命几人把那拐子捆住了手脚，塞进了麻袋。

    随着“噗通”一声闷响。

    河道浅滩处泛起一阵淤泥，想必来年此处荷花必然鲜艳！

    船舱内，刘单让两个丫鬟给甄英莲清洗伤口，换上干净的衣服。

    洗去脸上的泥污和伤痕，甄英莲的模样愈发清秀，肌肤莹润，眉眼如画，果然不负“粉妆玉琢”之名。

    她怯生生地站在一旁，眼神中带着恐惧和依赖，时不时看向刘单，像是抓住了救命稻草。

    刘单看着她，心中感慨万千。

    原着中，甄英莲一生悲惨，被拐后辗转被薛蟠强买为妾，改名香菱，最终被夏金桂折磨致死。

    根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。

    “你以后就叫香菱吧。”刘单轻声说道，“跟着我，没人再敢欺负你。”

    香菱懵懂地点点头，小声应道：“谢……谢谢先生。”

    两个全灶丫鬟也上前见礼，一个叫春桃，一个叫夏荷，都是活不下去的穷苦人家孩子，被家人卖给了人牙子。

    薛蟠这时也让人送来了三人身契，对于薛家来说，做好三个丫头的卖身文书，小事一桩。

    次日，金陵城薛府内。

    王子胜——王夫人的弟弟，王仁的父亲，正坐在客厅里，脸色有些不悦。

    他端起茶杯抿了一口，对薛王氏说道：“妹妹，我今日来，是想跟你商量一下囤积粮食的事。王仁那孩子年轻，说话不知轻重，前日跟薛大郎有些误会，我特地来解释一下。”

    薛王氏叹了口气：“大哥，实在不巧，蟠儿和刘先生已经乘船去扬州了，说是要处理要事。你要是有急事，不如等他们回来再说？”

    “去扬州了？”王子胜皱了皱眉，“怎么这么仓促？我不是让他在家等着吗？真真是胡闹！”

    他心中烦躁，起身一甩衣袖，说道：“文龙不知轻重，之后如何执掌家业？妹妹以后要好生教导！莫要让他和那些不三不四的走近，反而远了兄弟情分！既然如此，那我就先回去了。等文龙回来，你让他务必来我府上一趟。”

    薛王氏送走王子胜，心中有些不安，家中没有能支撑家业的男丁，儿子又去了扬州，只希望一切顺利。

    “我儿，如今薛家，可如何是好啊！”

    “妈妈，薛家如何女儿不知，但是看大舅舅今日言辞，怕是生了别的心思！”薛宝钗忧心道，“就如同是处置自家事一般！女儿若是之后入了宫闱，母亲定要看好哥哥！”

    而此时的西津渡，潮水终于开始上涨。

    艄公兴奋地喊道：“涨潮了！可以渡江了！”

    薛蟠闻言，脸上露出喜色：“太好了！赶紧开船，早日到扬州，处理完盐场的事，也能早点回去！”

    渡船缓缓驶离码头，朝着江北的瓜洲渡而去。

    江风吹拂着船帆，刘单站在甲板上，看着熟睡的香菱和两个丫鬟，又望向远方的扬州方向。

    漕船劈开运河水面，激起层层涟漪。

    两岸一片土色，有几株枯败柳树斜倚水边，被砍了干净芦苇，至于巴掌长的梗茎生于涂滩。 『加入书签，方便阅读』