扬州府衙。

    寅时三刻。

    府衙前的旗竿已升起明黄镶边的巡盐御史令旗，朱漆大门敞开半扇，盐丁们肩扛腰挎，正络绎不绝地往西侧校场汇聚。

    林如海身穿官袍，玉带束腰，站在二门前的露台之上，目光扫过阶下整齐列队的盐丁，眉头微蹙。

    校场中央的竹筐里，倭寇首级已堆成小山。

    “赵将军，首级清点得如何了？”林如海问道。

    参将赵武大步流星从校场走来，双手抱拳躬身道：“回林大人，共验得倭寇首级八百二十七颗，其中头目五颗，皆按《军律》验明正身，无半点掺假。”

    他侧身让开，身后两名亲兵带着厚重的簿册上前，“这是首级花名册，盐丁们各自认领，签字画押讫。”

    林如海接过簿册，指尖划过密密麻麻的姓名，忽然停在某一页：“薛蟠名下，竟有十七颗首级？”

    “正是！”刘单在一边回道，“薛兄率队救援，一刀斩了贼首，余下十六颗皆是他在乱军中所获。按定例，斩倭首贼一级升实授三秩，薛兄这功劳，足可授正七品衔了。”

    话音刚落，人群中传来一声咋舌。

    薛蟠不经念叨，这边才刚说到他，他便已经入了府门。

    只见此时他身上的锦袍被划开数道口子，露出里面的软甲。

    “林大人，倭寇的财物也清点好了，小的让人抬来您过目？”

    林如海颔首。

    片刻后，盐丁抬着十多口木箱鱼贯而入，打开箱盖的瞬间，满院金光耀眼。

    白银大大小小并不整齐，多是碎银，少有十两以上的；黄金也多是金疙瘩，可见是匆忙之间熔炼的，不过倒是还有珍珠、珊瑚、玛瑙等首饰，堆在箱子里，零零散散。

    “报大人！”随行的薛家账房先生捧着算盘趋前，声音因激动而发颤，“白银十五万三千七百两，黄金八千两整，首饰玉器折价三万两，另有粮草二百石、硫磺硝石若干，合计约一十九万两！”

    赵武捋着胡须，看着身边的游击将军低声道：“想不到这伙倭寇竟劫掠了如此多财物。”

    盐丁们顿时哗然，有人忍不住搓起了手。

    扬州知府周文斌闻言颔首，目光扫过阶下待命的盐丁：“此次御倭，盐丁们协同作战，劳苦功高。户房，按规分发赏银，盐丁每人二十两，斩获首级者每颗加五两，即刻兑现。”

    “谢大人！”

    盐丁们轰然应诺，脸上满是喜色。

    倭寇屡犯沿海，盐丁们平日里既要晒盐纳课，又要防备海盗劫掠，日子本就艰难，这二十两白银足够寻常人家过上年余富足日子。

    户房吏员早已将银锭分装完毕，用红绸包裹着递到盐丁手中，沉甸甸的分量让众人笑得合不拢嘴。

    周文斌抬手示意安静，续道：“薛家招募乡勇，薛蟠身先士卒，赏银一万两；刘单居首功，赏银一万两！”

    薛蟠闻言眼睛一亮，喜得抓耳挠腮，忙拱手道：“谢林大人厚赏！”

    他本是金陵薛家的公子，虽性情豪爽却不谙世事，此次随刘单来扬州，本意是游山玩水，躲避金陵灾祸，恰逢倭寇来犯，一时兴起便跟着刘单参战，不想竟意外立下功劳。

    刘单却面露难色，躬身推辞：“大人，晚生不过是恰逢其会，怎敢受此重赏？还请大人收回成命，将银两用于抚恤阵亡将士家属。”

    林如海抬手止住他，温声道：“有功当赏，此乃朝廷法度。你虽为白衣，却有勇有谋，这笔银两你且收下，既可赡养家眷，亦可作为日后科考之资。”

    他深知寒门士子求学不易，刘单虽家境贫寒，浪迹江湖，却才华横溢，是块可塑之才。

    刘单则躬身行了个长揖，语气沉稳：“蒙大人厚爱，晚辈愿将赏银半数捐给朝廷，改善扬州防御工事。”

    林如海眼中露出赞许：“难得你有这份心。不过赏罚分明乃正道，你且收下。”

    他转向赵武，“赵将军，薛蟠此战之功，按《赏功》载，‘遇贼有功，均以奇功论’，可授实职否？”

    赵武略一沉吟，道：“薛蟠虽系白身，然率乡勇破倭寇，斩获首级十七，按例可授卫所千户。扬州卫下辖五个千户所，正好有两个空缺，下官愿保举薛蟠为扬州卫左千户，正五品衔，掌一千一百二十名军士防务。”

    说着从怀中取出委任文书。

    “此乃下官连夜拟就的札付，大人过目后，便可上交中军都督府，而后等兵部用印录下名录即可生效。”

    卫所制度中，千户为卫所骨干，管辖千余军户，虽品级不及文官同阶，却握有实权。 『加入书签，方便阅读』