曹操笑着说：“袁绍外表严厉但内心胆小，喜欢谋划但没有决断，做大事又爱惜生命，看到小利益就忘记危险：他不是一个英雄。”

    刘备说：“有一个人名叫八俊，威震九州：刘景升可以算是英雄吗？”

    曹操说：“刘表只有虚名没有实际能力，不是一个英雄。”

    刘备说：“有一个人血气方刚，是江东的领袖：孙伯符是个英雄吗？”

    曹操说：“孙策只是依靠他父亲的名声，不是一个英雄。”

    刘备说：“益州的刘季玉，可以算是英雄吗？”

    曹操说：“刘璋虽然是宗室成员，但只是个看门狗罢了，怎么足以成为英雄！”

    刘备说：“那像张绣、张鲁、韩遂这些人，怎么样呢？”

    曹操拍手大笑着说：“这些碌碌无为的小人，哪里值得一提！”

    刘备说：“除了这些人之外，我真的不知道了。”

    曹操说：“所谓英雄，是指胸怀大志，腹内藏有良谋，具有包容宇宙的机智和吞吐天地的志向的人。”

    刘备说：

    “那…谁能称得上这样的英雄？”

    曹操用手指着刘备，然后又指向自己说：“现在天下的英雄，只有你和我了。”

    刘备听到这话，吃了一惊，手中的勺子和筷子不自觉地掉到了地上。

    当时正好大雨将至，雷声大作。

    刘备于是从容地低头捡起筷子说：

    “一声雷的威力，竟然能让人这样。”

    曹操笑着说：

    “男子汉也怕雷吗？”

    刘备说：“圣人在迅雷烈风面前都会变色，我怎么能不怕？”

    就这样，刘备将听到曹操的话而失手掉筷子的原因，轻轻地掩饰过去了。

    曹操于是不再怀疑刘备。

    在一场刚刚停歇的春雨之后，两位身影急匆匆地闯入了后花园，

    手中握着闪耀着寒光的长剑，他们的到来让园中的守卫措手不及。

    细看之下，原来是关云长和张翼德两位英雄。

    他们刚从城外射箭归来，听闻刘备被许褚和张辽请去相府，便急忙前来打探消息。

    得知刘备在后花园，他们担忧其安危，遂不顾一切冲了进来。

    然而，他们却看到刘备与曹操正对坐品茶，两人立刻按剑站立。

    曹操见状，询问他们的来意。

    关羽回答道：“听闻丞相与兄长把酒言欢，特来舞剑助兴，以博一笑。”

    曹操听后，笑称：

    “今日之会，并非‘鸿门宴’，又何需项庄、项伯之辈？”

    刘备也报以微笑。

    曹操随即命人送上美酒，为两位“樊哙”压惊。

    关羽和张飞拜谢之后，一同饮酒。

    不久，宴会散场，

    刘备告别曹操回府。

    关羽感慨地说：

    “我们差点吓得魂飞魄散！”

    刘备便将落筷的事情告诉了二人。

    关羽和张飞不解其意，

    刘备解释道：

    “我在园中学习种菜，正是想让曹操以为我胸无大志；

    没想到曹操竟然称我为英雄，我故作惊讶，但失手落筷，又怕曹操起疑，便借雷声掩饰。”

    关羽和张飞听后，赞叹道：

    “哥哥真是高明啊！”

    第二天，曹操再次邀请刘备共进晚餐。

    在宴会上，有人报告说满宠打探了袁绍的情报回来了，

    曹操便召见他询问情况。

    满宠汇报道：

    “公孙瓒已经被袁绍击败了。”

    刘备急忙追问详情。

    满宠继续叙述：“公孙瓒与绍交战不利，于是修建了坚固的城池，并在城墙上建起高楼，楼高十丈，命名为‘易京楼’，储备了三十万石粮食以作坚守之用。士兵们出入城中不断。

    当有人请求援助时，公孙瓒认为若是救了一人，其他人在以后的战斗中便会寄希望于救援，而不愿意拼死作战，因此拒绝救援。

    这使得袁绍的军队中有许多人投降。公孙瓒势孤力单，派人送信到许都求援，但不料信使在途中被袁绍的军队截获。

    公孙瓒又给张燕送去密信，约定以火光为信号，内外夹攻。然而，送信的人又被袁绍抓获，反而在城外放火误