接着，一个光着膀子、一身汗碱的汉子提着一只剥了皮、去了内脏、用湿布盖着的野兔挤过来：“胡师傅！昨儿后晌套的，怕坏，井水里镇了一宿！还鲜亮着呢！”

    胡松年接过来，入手冰凉，翻看皮毛和刀口：“嗯，剥得利索，没伤肉。称称……四斤三两。”他看了看价目表，“野兔四毛五，你这去了皮毛，可皮毛你也能卖钱，我只能还给你按四毛五一斤。四斤三两……一块九毛三分五。给你一块九毛四！” 又“大方”地多给了半分钱。

    汉子喜滋滋地接过钱，黝黑的脸上汗珠滚落：“谢胡师傅！下回有好货还给您！这天不处理一下留不住的。”

    收购在树荫下有条不紊地进行。热浪在四周涌动，树上的知了开始不知疲倦地嘶鸣。

    胡松年汗流浃背，后背完全湿透，紧贴在身上。他验货、过秤、报价、算账、付钱，动作麻利，嘴里还得不停说着话。

    卫辰在一旁帮忙记数、看东西，汗水也浸湿了鬓角，真切感受到这份工作的辛苦。他仔细观察着胡松年如何应对不同的人：对老人耐心，价格上略松；对精明汉子则咬价死，但讲究“抹零凑整”；对蔫巴巴的青菜按最低的“处理菜”价收（给了一毛钱，老太太也千恩万谢）；对一小袋品相不佳的碎山菌仔细挑拣去沙土……现金交易，分分角角，但总体上不偏离厂里的价格表，在灼热的空气里显得格外清晰。村民们拿到钱，脸上的笑容被汗水浸湿，却透着真实的满足。

    头道沟村的收购持续了近两个小时，日头已经升得老高，树荫也开始收缩。胡松年的笔记本上记满了，两个大柳条筐也装得半满：大半筐用谷壳小心垫着的鸡蛋，一小袋品相好的木耳山蘑，两只湿布盖着的野兔，几只野鸡，还有零散的干菜。胡松年抹了把汗，喘着粗气：“花了……不到十块。走！去二道梁！趁晌午大热之前！”

    两人推着沉了许多的自行车，在村民“下次早点来啊，凉快！”的送别声中，顶着越来越毒的日头，离开了头道沟。

    二道梁村离得不远，但爬坡上梁，更加吃力。日头白晃晃地悬在头顶，土路被晒得发烫，热气从地面蒸腾上来。两人汗如雨下，衣服能拧出水。卫辰有身后的修为，这样的天他一点也不怕热，不过为了不让自己显得异常，也运功让自己出了点汗。

    这里的村长姓孙，是个闷葫芦似的黑瘦汉子。胡松年递上半包烟，孙村长点点头，对着喇叭的喊话也简短干涩。

    二道梁村更穷，送来的东西也更寒碜：鸡蛋小且少，干菜多是些晒蔫的老菜叶子，山货几乎没有。只花了不到三块钱，收了点可怜巴巴的东西，胡松年和卫辰都热得有些烦躁。

    时近正午，日头毒辣得能把人晒晕。地面蒸腾的热浪扭曲着视线。胡松年带着卫辰躲进了孙村长家低矮的土坯房。屋里比外面稍阴凉些，但依旧闷热。

    孙村长的婆娘用井水湃过的绿豆熬了一大锅稀汤，又切了点腌得齁咸的芥菜疙瘩，主食是几个凉透了的、掺着麸皮的粗面饼子。

    “胡同志，小卫同志，没啥好招待，喝碗绿豆汤败败火，凑合垫吧一口。”孙村长搓着手，黝黑的脸上也全是汗。

    “挺好挺好！这绿豆汤解暑！凉快！”胡松年连声道谢，声音带着疲惫。他拿出几张全国粮票和一毛五分钱，硬塞过去：“村长，规矩不能坏。”

    孙村长没多推辞，收下了。这顿饭吃得简单，绿豆汤带着井水的凉意，粗面饼子拉嗓子，咸菜咸得发苦，但在酷暑中已是难得的喘息。卫辰默默地吃着，感受着这份在烈日炙烤下的艰难生计。

    饭后，两人在堂屋地上铺了张破凉席，靠着墙根闭目养神。屋外是令人昏昏欲睡的蝉鸣和灼人的热浪。

    直到下午两点多，日头稍稍偏西，虽然依旧酷热，但好歹毒辣劲儿缓了些，胡松年才挣扎着起来，招呼卫辰：“走，三道洼！再不走，天黑前赶不回去了！”

    三道洼村在半山腰，山路崎岖。两人推着车，气喘吁吁，汗流浃背。这里的村长姓李，是个精瘦的小老头，眼神活络。

    胡松年递烟、喊广播，动作都有些迟缓。三道洼靠着深山，送来的山货野味多了些。

    一个满脸络腮胡、浑身冒着汗酸味的猎户提来了一只肥硕的狍子腿，用湿布盖着，足有七八斤重！还有风干的野鸡、一小罐獾子油。

    胡松年打起最后的精神，仔细验货，狍子肉按八毛一斤收，野鸡干按只算，最后花了将近十块钱，是今天最大的一笔支出。

    当西斜的太阳终于收敛了些许锋芒，将山峦的轮廓染上金边时，胡松年和卫辰才拖着疲惫不堪的身体，踏上了回程。

    自行车后座两边的柳条筐塞得满满当当，用绳子捆得结结实实。两人浑身湿透，像是刚从水里捞出来，衣服紧贴在身上，胡松年蹬车的腿沉重得如同