鼓楼东边那片原本空旷的荒地，此刻已彻底变了模样。数十座用红砖、黄泥、耐火砖粗糙垒砌起来的“土篼子”星罗棋布，如同一个个冒着浓烟和火焰的巨兽，盘踞在焦黑的地面上。

    空气滚烫而污浊，浓烈的硫磺味、焦炭燃烧的呛人烟气、金属熔炼的焦糊味以及人体汗水的酸馊味混合在一起，形成一股令人窒息的热浪，扑面而来。

    巨大的人踏鼓风机发出沉闷的轰鸣，将空气强行鼓入炉膛。炉火熊熊，隔着老远就能感受到那灼人的热辐射。

    火光映照着一张张沾满黑灰、汗流浃背、神情各异的脸庞：有被火光映得通红、充满亢奋的脸；有麻木疲惫、机械劳作的脸；也有像刘海中那样，努力想在街道干部面前表现、指手画脚的脸。

    “快！这边！废铁不够了！赶紧把那边收集来的铁疙瘩搬过来！” “鼓风机加把劲！火不够旺！温度上不去怎么出铁水！” “小心烫！让开让开！出渣了！” 各种嘶哑的呼喊声、铁器碰撞的哐当声、鼓风机的轰鸣声、木柴燃烧的噼啪声……汇成一片震耳欲聋的、属于1958年大炼钢铁的狂热交响。

    四合院的人一到，立刻被街道办的负责人分配了任务。易中海、刘海中、阎埠贵三位大爷负责协调和“督战”。傻柱、许大茂、卫辰和另外几个年轻力壮的，被分到了最苦最累的废铁搬运组——将堆在场地边缘、从各处搜刮来的、形状各异、锈迹斑斑的废铁搬到各个炉子旁。这里面有不少还能用的铁锅、农具甚至门环。

    贾东旭和另外几个白天在车间已经耗尽体力的工人，则被分去摇鼓风机或者用长铁钎捅炉子，同样是耗力气的活儿。

    卫辰混在人群中，扛起一块足有百十斤重的生铁疙瘩。入手沉重，棱角硌得肩膀生疼。

    灼热的空气吸进肺里火辣辣的，汗水瞬间就从额头、鬓角涌出，顺着脸颊往下淌，流进眼睛里，刺得生疼。

    他暗自运转起一丝微不可察的内息，在体内悄然流转，驱散着难耐的燥热，同时巧妙地调整着呼吸节奏和肌肉发力方式。

    表面上看，他也和别人一样，步履沉重，汗流浃背，时不时用脏兮兮的袖口擦一把脸，但实际上，他的耐力、力量和体温调节能力远超常人。他刻意控制着速度和喘息声，让自己显得“正常”地疲惫，不至于太突出。

    “嘿！孙子！看路！”傻柱的粗嗓门在旁边响起，他正扛着更大一块铁砣子，脚步沉稳，到底是食堂颠大勺练出来的臂力腰力。他瞪了一眼差点撞到他的许大茂。

    许大茂被骂得一缩脖子，他扛的是一堆小件的破铜烂铁，分量轻些，但更零碎硌人。他累得够呛，嘴上却不饶人：“傻柱你吼什么吼！有本事你把我这块也扛了！”

    “就你这小鸡崽似的体格？扛两片破铁皮就喘成这样？丢人现眼！”傻柱不屑地嗤笑一声，故意加快脚步，把许大茂甩在后面。

    “你！”许大茂气得直瞪眼，却又无可奈何，只能低声咒骂几句，偷眼看了看不远处的卫辰，见他只顾埋头干活，似乎没注意这边的争执，心里有点失望，又有点庆幸没在“潜在盟友”面前太丢脸。

    贾东旭那边更惨。他负责摇一架老式的人力鼓风机，需要持续不断地用力摇动手柄，带动巨大的风叶向炉膛鼓风。

    白天在钳工台前站了八小时，手臂早已酸软，此刻更是如同灌了铅。汗水浸透了他单薄的工装，紧紧贴在背上，每一次发力摇动，手臂的肌肉都在不受控制地颤抖，脸色苍白，嘴唇干裂起皮，眼神都有些涣散。

    旁边的炉口喷出的热浪一阵阵炙烤着他，让他头晕目眩。好几次他都想停下来喘口气，但旁边街道干部严厉的目光和刘海中背着手“督战”的身影，让他只能咬着牙硬撑。

    卫辰默默地干着活，目光扫过这一张张在炉火映照下或疲惫、或麻木、或亢奋、或痛苦的脸。

    他看到易中海一脸凝重地在各个炉子间巡视，不时和街道干部低声交谈；看到刘海中挺着肚子，煞有介事地对一个摇鼓风机慢了点的小伙子指指点点，唾沫横飞地说着什么“革命意志”、“克服困难”；

    三大爷阎埠贵不知何时溜到了相对凉快些的物资登记处，跟负责登记的老头有一搭没一搭地闲聊，偶尔才象征性地朝忙碌的人群方向瞥两眼。

    这就是58年。这就是被时代洪流裹挟的芸芸众生。

    口号震天响，热情似炉火，但支撑这钢铁幻梦的，是无数普通人透支的汗水和体力。

    卫辰心中那股复杂的感觉愈发清晰。他能做的，只是在这洪流中，尽力护住自己那一方小小的、刚刚筑好的新巢，以及远在乡下的母亲和妹妹。

    他扛着铁块，脚步沉稳地走向下一个冒着浓烟的“土篼子”，将肩上沉重的负担，如同将这个荒诞而沉重的时代赋予他