贾东旭听着，心里暗暗撇了撇嘴，脸上却依旧是一副愁苦相：“师傅，您家大业大，底子厚，再难也比我们强啊！您是两人人吃饱全家不饿，我这……我这是一人挣钱五张嘴等着啊！明年……明年我要是再考不上二级工……”他适时地流露出绝望的神情。

    易中海知道自己这徒弟不会说话，但没见过这么不会说话的，什么叫自己两人吃饱全家不饿，这不是讽刺自己没孩子嘛！易中海压下心中的怒气。

    “考工级的事，急不得。”易中海装出语重心长，摆出了师傅的架子，“技术这东西，讲究个水到渠成。你底子还是有的，就是心不够静，手不够稳。

    过了年，收收心，多练练基本功，把心思都用在钻研技术上，二级工也不是什么登天的难事。考上了，工资就能涨一截，日子自然就松快了。”他画了个饼，却绝口不提任何实质性的帮助，比如私下指导或者利用人脉。

    贾东旭心里那个气啊！又是这套空话！他需要的是实打实的帮助，不是这种虚无缥缈的鼓励！他眼巴巴地看着易中海，眼神里的渴望几乎要溢出来：“师傅，道理我都懂，可……可眼下这年关，家里实在是……揭不开锅了……”他暗示得非常明显了。

    易中海心中冷笑，面上却是一副为难又心软的样子。他沉吟了一下，仿佛下了很大决心，压低声音道：“这样吧，东旭。谁让你是我的徒弟呢。我家里，好像还有几斤棒子面，是前阵子你师娘去买来的，一直没动。回头我让你一大妈给你送过去，应应急。这年嘛，总得把肚子填饱了再说。”

    几斤棒子面？ 贾东旭差点一口气没上来。他费这么大劲哭穷，就换来几斤棒子面？这跟他预期的差太远了！他想要的是细粮，是钱，是肉！再不济也得是点白面吧？棒子面……这打发叫花子呢？

    他心里把易中海骂了千百遍“老抠门”、“假仁假义”，脸上却不得不挤出感激涕零的笑容，连连作揖： “哎呀！谢谢师傅！太谢谢您了！您可真是我的大恩人！解了我的燃眉之急啊！我……我替淮茹和我妈谢谢您老了！”他的声音夸张而做作，充满了表演的痕迹。

    易中海满意地点点头，仿佛做了一件天大的善事：“行了行了，别谢了，师徒之间，互相帮衬是应该的。赶紧去把肉收好，别让人挤着了。”

    他拍了拍贾东旭的肩膀，拎着自己那块肥厚的猪肉，挺直腰板，迈着沉稳的步子，朝食堂方向走去，留下贾东旭在原地，手里捏着那轻飘飘的工资条和那块相比之下显得“寒酸”的猪肉，脸上的笑容瞬间垮掉，只剩下满眼的失望和怨。

    中午，轧钢厂食堂成了整个工厂最喧嚣、最富有人间烟火气的地方。巨大的空间里人声鼎沸，蒸汽弥漫，空气中混合着白菜炖粉条、萝卜汤、窝窝头以及……那令人魂牵梦萦的猪肉香味！今天食堂的大锅菜里，飘着油花，还能能看到一些肉沫——这是沾了福利肉的光，食堂也难得加了点荤腥。

    卫辰端着饭盒，他打了两个掺了少许白面的二合面馒头，一个盒炒土豆丝和一个肉菜，他在厂里吃饭尽量和大家一样，不那么显眼。

    他找了个相对人少的角落坐下。刚坐下，老张和小李就端着饭盒凑了过来。老张眼尖，一眼就看到了卫辰饭盒里的猪耳朵丝，眼睛顿时亮了：“嚯！卫辰，你小子可以啊！这味儿，香！”

    小李也使劲吸了吸鼻子，一脸羡慕：“就是就是！卫辰，你这日子过得也太滋润了！”

    三人边吃边聊，话题自然又回到了厂里的福利。 “今年这肉发得，真提气！”老张咬了一大口窝头，就着飘着油花的白菜汤，“我刚才排队领的时候，掂量了一下，我这块肥膘起码得有一指厚！回家熬油，油渣包饺子，美！”

    “可不是嘛！”旁边桌子一个不认识的中年工人听到了，也插话进来，脸上带着满足的红光，“我老婆孩子念叨肉念叨一年了！今年总算能让他们解解馋！厂里这事办得地道！”

    “就是不知道明年啥光景……”另一个声音带着点忧虑，“听说好些地方收成不好，粮站供应都紧了……”

    “嗨！想那么远干嘛！先把今年这个年过好！”老张挥挥手，打断那人的担忧，“有这斤肉打底，心里就踏实！再说了，咱们轧钢厂是重点厂，总不会亏了咱们工人兄弟！”

    食堂里到处都充斥着类似的对话。工人们脸上洋溢着满足的笑容，谈论着如何处置这块珍贵的猪肉：是包饺子？是红烧？还是炼油存着慢慢吃？每一份计划都充满了对生活的热望和对这难得油水的珍视。一斤猪肉，在物质极度匮乏的年代，足以成为整个家庭过年的精神支柱和最闪亮的年货。

    卫辰安静地吃着饭，听着周围的喧嚣，感受着这浓烈的、属于工人阶级的年关氛围。他的目光无意间扫过食堂门口。

    易中海端着饭盒走了进来，他找了一个相对安静的位置