后院，贾家。

    气氛更加复杂。贾东旭阴沉着脸吃饭，棒梗和小当在一旁吵吵闹闹，贾张氏耷拉着眼皮，嘴里念念有词不知道在嘀咕什么，秦淮茹则默默吃着饭，心思早已飘远。

    “东旭，你听说了吗？卫辰手里，可能还有个工作名额。” 秦淮茹夹了一筷子咸菜，看似随意地说，眼睛却偷偷观察着丈夫和婆婆的反应。

    贾东旭筷子顿了顿，闷声道：“听说了，又能咋样？跟咱家有啥关系？” 语气里带着浓浓的不甘和酸意。

    他是有工作，但只是个一级工，工资不高，养活一大家子紧巴巴的。如果……如果自己媳妇秦淮茹也能有个工作，哪怕只是个临时工，家里日子也能宽裕不少。

    可是，卫辰凭什么把名额给秦淮茹？贾家和卫家，关系可不算好。以前贾张氏没少背后说王秀兰寡妇失业克夫，自己也跟着母亲对卫辰家没啥好脸色。

    “咋没关系？” 贾张氏突然抬起眼皮，三角眼里闪过一丝精明和贪婪，“他卫辰一个毛头小子，拿着那么好的工作名额，不想着帮衬院里邻居，只顾着自家亲戚，像话吗？咱家这么困难，棒梗他爸一个人工资养活五口人，多不容易！街道上都说要互助，他卫辰觉悟就这么低？”

    秦淮茹心里苦笑，婆婆这话也就关起门来说说，真到了卫辰面前，能管用才怪。但她心里也存着一丝渺茫的希望。

    万一呢？万一卫辰看在自己一家老小困难的份上，心软了呢？或者……用点别的方法？

    她想起卫辰那张虽然年轻但越来越沉稳坚毅的脸，想起他对自己家不冷不热、界限分明的态度，又觉得希望渺茫。可那是轧钢厂的正式工啊！只要有一线希望，她就想试试。

    “妈，您别说了。” 贾东旭烦躁地打断母亲的话，“人家有名额，爱给谁给谁。咱家……咱家跟人家又没啥交情。” 话虽这么说，但他握着筷子的手却有些发白。

    “交情？处着处着不就有了？” 贾张氏不以为然，“明天我豁出这张老脸，去跟王秀兰唠唠，都是当妈的，她还能不理解咱家的难处？” 她打定主意，要从王秀兰那边下手，动之以情。

    其他各户，如后院的许大茂，虽然自己没孩子，但琢磨着能不能用这个消息换点别的好处，或者卖给需要的人情。聋老太太事不关己，但也乐得看热闹，乃至一些家里有适龄青年的人家，都在心里转动着各种念头。整个四合院，因为一个尚未确定归属的工作名额，暗流涌动，人心浮动。

    第二天开始，东跨院卫辰家，骤然变得“热闹”起来。

    最先上门的，果然是算计大师阎埠贵。

    这天傍晚，卫辰刚下班回到家没多久，正在屋里跟母亲说着厂里的闲话，就听到院门外传来阎埠贵那特有的、带着点刻意热情的嗓音：“卫辰在家吗？”

    王秀兰看了一眼儿子，卫辰微微点头。王秀兰起身去开门：“哎，在呢，三大爷啊，快请进。”

    门帘一挑，阎埠贵拎着个小篮子，笑眯眯地走了进来。篮子里装着两颗不算水灵的白菜，还有几根歪歪扭扭的萝卜，一看就是自家自留地里种的，品相一般。

    “哟，卫辰下班啦？工作辛苦吧？” 阎埠贵一进门，眼睛就先飞快地在屋里扫视了一圈，然后定格在卫辰身上，笑容堆了满脸，“你三大妈今天收拾菜窖，这白菜萝卜放不住了，自家种的，不值钱，给你们拿点尝尝鲜。你们家人少，消耗慢，别嫌弃啊。”

    王秀兰连忙接过篮子：“哎呀，三大爷，您太客气了，这怎么好意思……”

    “邻里邻居的，客气啥！” 阎埠贵摆摆手，顺势在炕沿上坐下，目光“慈祥”地看着卫辰，“卫辰啊，最近工作挺忙的吧？我看你天天早出晚归的，年轻人，有干劲儿，好！比我们家那几个不成器的小子强多了！”

    卫辰心中了然，知道正戏要开场了，面上不动声色，给阎埠贵倒了杯水：“三大爷您过奖了，就是混口饭吃。解放他们也不小了，该找点事做了吧？”

    “唉！可不是嘛！” 阎埠贵就等着这句话，立刻重重叹了口气，脸上的笑容变成了愁苦，“我们家解放，你也知道，初中毕业就在街道上打零工，今天帮人搬搬东西，明天去工地和和泥，没个正经活计，三天打鱼两天晒网的，挣不了几个钱不说，还学不到东西！我和你三大妈这心里啊，急得跟什么似的！” 他一边说，一边偷眼观察卫辰的表情。

    “现在工作是不好找。” 卫辰顺着他的话头，淡淡应了一句，并不接茬。

    阎埠贵见卫辰不接招，只好更进一步，身体微微前倾，压低声音，做出推心置腹的样子：“卫辰啊，三大爷今天来呢，一是送点菜，二来呢，也是有点事……想跟你打听打听。”

    他顿了顿，似乎在斟酌词句，“