前院，正在自家门口心疼地擦拭那辆破自行车的阎埠贵，鼻子忽然抽动了两下。这味道……是炸东西的香味！这么浓的油香！

    三大爷猛地抬起头，望向中院方向，准确地说，是望向中院和后院交界处的东跨院。他的喉咙不自觉地滚动了一下，昨天那块风干肉带来的喜悦还没散去，此刻又被这霸道的油炸香气勾起了馋虫。

    他咂咂嘴，小声嘀咕：“这卫辰家……真是过年了啊……” 语气复杂，有羡慕，有那么一丝嫉妒，但更多的是对自己昨晚“英明决策”的庆幸——好歹，自家也有肉了，虽然比不上人家现炸的油条香。

    中院，贾家。贾张氏正盘腿坐在炕上，就着一点咸菜喝稀粥。棒梗和小当眼巴巴地看着桌上的窝头，没什么胃口。就在这时，那股油炸的焦香飘了进来。

    棒梗猛地吸了吸鼻子：“奶奶，好香啊！是炸油条的味儿！”

    贾张氏也闻到了，三角眼里闪过一丝贪婪和嫉恨。她用力嚼着嘴里干硬的窝头，仿佛在嚼着什么仇人，含糊不清地骂道：“吃吃吃，就知道吃！自私自利的该死鬼，也不知道接济接济邻居！有油也不是这样霍霍！该死的卫辰，绝户的玩意儿！没一点同情心！也不知道给咱家送点！哎……棒梗啊，咱们穷家破业的，闻闻味儿就行了！”

    话虽如此，她自己却忍不住伸长脖子，朝着香气飘来的方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出“咕噜”一声咽口水的声音。

    她心里像被猫抓一样难受，又是卫辰家！怎么什么好事都让他们家占了？有肉有面，现在还炸油条！这不是成心显摆，气人吗？但她只敢在自家屋里小声嘟囔，经过之前几次碰壁，她也知道卫辰不好惹，那小子看着年轻，下手可黑着呢。

    秦淮茹在门外洗衣服，冰凉的水冻得她手指通红。闻到这香味，她洗衣服的动作顿了顿，眼神黯淡下去。

    同样是女人，王秀兰守寡带着孩子，以前过得比她还不如。可现在呢？人家儿子有本事，日子过得红红火火，白面馒头，大块肉，现在连费油的炸油条都吃上了。

    而自己……她低头看了看盆里破旧的衣服，又想起家里见底的粮缸和空荡荡的油瓶，心里涌起一股难以言喻的酸楚和无力感。她默默加快了搓洗的动作，仿佛这样就能把那些令人难受的对比和香气从脑海里洗掉。

    后院，刘海中正背着手在自家屋里烦躁地踱步。他也闻到了那香味，眉头皱得更紧了。昨天卫辰领回超规格年货的场景还历历在目，现在又炸油条！这简直是赤裸裸的炫耀！

    他鼻子重重地哼了一声，对正在纳鞋底的二大妈说：“闻见没？炸油条！多大锅，放多少油？不会过日子！有点东西就嘚瑟，早晚有他吃亏的时候！” 二大妈抬头看了他一眼，没吭声，心里却想：人家有嘚瑟的资本，你有吗？有本事你也炸去？但她不敢说出口。

    东跨院里，却是一片热火朝天、香气四溢的景象。

    油锅里，金黄色的油条翻滚膨胀，滋滋作响，散发出诱人的焦香。王秀兰熟练地用长筷子翻动着，确保每一面都炸得均匀酥脆。

    卫辰则拿着一个竹编的笊篱，站在锅边，等油条炸到金黄酥脆，便迅速捞起来，控干油，放到旁边垫了吸油纸的竹筐里。

    “火小一点，苒苒，现在要小火浸炸，里面才熟透。” 王秀兰指挥着。

    “哎！” 卫苒脆生生地应着，熟练地抽出几根柴火，让灶膛里的火苗变小。

    刚出锅的油条，热气腾腾，色泽金黄，外形饱满，散发着无比诱人的香气。卫苒忍不住凑近竹筐，深深吸了一口：“好香啊！妈，我能吃一根吗？就一根！”

    “小馋猫，刚出锅烫，晾晾再吃。” 王秀兰笑道，脸上也带着满足的笑容。看着一根根油条在油锅里变得金黄酥脆，闻着这浓郁的香气，虽然心疼油，但那份制作美食、让家人开心的成就感，还是冲淡了心疼。

    “来，尝尝，小心烫。” 卫辰用筷子夹起一根稍微晾了一下的油条，掰成两段，一段递给妹妹，一段递给母亲。

    卫苒接过，小心翼翼地吹了吹，咬了一小口。“咔嚓”一声轻响，外皮酥脆，内里却松软有嚼劲，带着碱和盐混合的独特咸香，混合着花生油的醇厚，在口中化开，简直是人间美味！她幸福地眯起了眼睛，小口小口地吃着，舍不得一下子吃完。

    王秀兰也接过油条，咬了一口，细细咀嚼着。确实香，比记忆中年少时在娘家吃过的那次还要香。看着儿女满足的笑脸，她觉得，偶尔“奢侈”这么一回，也值了。

    炸完一盆面，竹筐里堆起了金黄酥脆的油条小山。王秀兰估算着油量，心疼地没再继续炸。“够了够了，这些够咱们吃好几顿了。再炸，油就太黑了，浪费。” 她说着，将剩下的油小心地舀到一个干净的瓦罐里，留着以后炒菜用。锅底剩