到这香味，他停下了话头，侧耳听了听，又嗅了嗅，脸上露出羡慕又有些不是滋味的神情：“又是东跨院卫辰家！这小子，能耐是真不小！这红烧肉炖的，啧，真地道！比傻柱那半吊子手艺强多了！”

    他嘴上夸着，心里却有点泛酸。傻柱好歹是厨子，偶尔能从食堂带点剩菜，这卫辰才进城一年，就混的风生水起，天天吃香喝辣的！

    聋老太太坐在自家门口，混浊的眼睛微微动了动，干瘪的嘴唇无声地嚅动了几下，仿佛在咀嚼着空气中那无形的肉香。她什么也没说，只是那握着拐杖的手，似乎紧了紧。

    这香气，对于成年人来说，是诱惑，是对比，是勾起复杂心绪的引子。而对于孩子们，则是最简单直接的渴望。

    不知从什么时候开始，东跨院那扇紧闭的木门外，悄悄聚集起了一群“小馋猫”。大多是院里七八岁到十来岁的孩子，也有几个更小的，被哥哥姐姐领着。

    他们不敢靠得太近，只敢远远地站在月亮门附近，或者扒着前院通往后院的穿堂门框，探出一个个小脑袋，鼻子使劲地嗅着空气中那越来越浓、越来越诱人的肉香。

    “真香啊……我从来没闻过这么香的肉味。” 一个孩子吸溜着口水，小声说。

    “我听我爸说，这是红烧肉，要放好多酱油和糖呢！” 另一个稍微大点的孩子显摆着自己的“见识”。

    “糖？那得多甜啊？” 最小的孩子瞪大眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情。

    “我奶奶说，卫辰哥家有好多好多肉……” 又一个孩子眼巴巴地望着东跨院紧闭的门，仿佛目光能穿透门板，看到里面咕嘟咕嘟冒着泡的肉锅。

    孩子们的议论声渐渐大了起来，聚集的人也越来越多。他们像一群被蜜糖吸引的小蜜蜂，在香气最浓郁的地方徘徊不去，却又不敢真正靠近蜂巢。

    这动静自然引起了前院“门神”三大爷阎埠贵的注意。他本来想回屋避避这勾人的香气，听到孩子们的喧哗，又走了出来。

    看到一群孩子围在东跨院门口，他眉头一皱。昨天刚得了卫辰的好处，心里正想着怎么维持好这“良好关系”，可不能让这群小兔崽子搅和了，万一惹得卫辰不高兴……

    “去去去！都围在这儿干什么？像什么样子！” 阎埠贵背着手，踱着方步走过来，拿出他“三大爷”的派头，板着脸驱赶，“人家做饭，你们在这儿闻味儿，丢不丢人？都回家去！”

    可惜，肉香的吸引力，远大于三大爷那点可怜的威严。孩子们只是稍微散开一点，眼睛依旧盯着东跨院，脚步挪动得极其缓慢，甚至有几个胆大的，还小声嘀咕： “我们就闻闻，又没进去……” “就是，院里又不是三大爷家的……” “真香啊，要是能尝一口就好了……”

    阎埠贵见驱赶无效，老脸有些挂不住，提高声音：“嘿！我说你们这帮小兔崽子，听不懂人话是不是？再不走，小心我告诉你们家长，晚上不许吃饭！”

    这话稍微起了点作用，有几个胆小的孩子缩了缩脖子，一步三回头地往家挪。但大部分孩子，尤其是那些年纪稍大、对肉香的渴望压倒了对“告家长”恐惧的，依然恋恋不舍，只是站得稍微远了点，鼻子还在不停地抽动。

    阎埠贵也没辙了，总不能真动手赶人。他叹了口气，摇摇头，也站在那里，鼻子忍不住也吸了吸。这味儿，是真香啊！不知道卫辰那小子，会不会……他摇摇头，甩掉脑子里不切实际的想法。能换到一斤风干肉已经是意外之喜了，还想吃人家现炖的红烧肉？未免太贪心了。

    时间在孩子们望眼欲穿的等待和阎埠贵复杂的心理活动中慢慢流逝。东跨院里，红烧肉的香气达到了顶峰，并开始慢慢转化为一种更加醇厚、更加勾人食欲的熟成味道。那是脂肪彻底融化、瘦肉酥烂、调料滋味完全渗透的象征。

    终于，卫辰揭开了锅盖。