气氛这才重新缓和下来。王秀兰看看天色，起身道：“光顾着说话了，天都快黑了。峰子一路赶回来肯定饿了，二婶这就去做饭。今晚咱们好好吃一顿，就当给你接风，也庆祝你平安回来。” 她又对卫苒说，“苒苒，来帮妈烧火。”

    “哎！” 卫苒乖巧地应声，跟着母亲去了厨房。

    卫辰和卫峰又聊了聊厂里的情况。卫峰在轧钢厂的第二车间做钳工学徒，工作很辛苦，但他肯下力气，也虚心好学，师傅对他印象不错。他絮絮叨叨地说着车间里的趣事，哪个师傅手艺好，哪个工友爱吹牛，发工资那天大家怎么高兴……虽然才参加工作不久，卫峰和工友们都处的不错，言语间充满了对这份工作的珍惜和对未来的憧憬。

    卫辰耐心听着，不时问几句，给出一些工作上的建议。他知道，对于卫峰这样的农村青年来说，能进城进厂当工人，端上铁饭碗，是天大的好事，也是改变命运的重要一步。自己能拉他一把，既是对亲戚的帮衬，也相当于在厂里多了一个可靠的自己人。

    天色渐暗，厨房里传来锅碗瓢盆的声响和食物的香气。王秀兰手脚麻利，不一会儿就做好了晚饭。今天因为卫峰回来，她特意做得丰盛了些。

    饭菜端上桌：一盆热气腾腾、浓稠喷香的小米粥，一海碗卫辰猪肉后做的烩菜（现在天冷，一大锅一顿热一碗），最硬核的是——王秀兰从橱柜里端出用碗扣着的半个红烧肉方子！这是年前卫辰做好的，这几天过年期间卫辰家每天都热着吃。

    此刻，肉被重新加热，油亮红润，香气扑鼻。王秀兰将它切成厚薄均匀的肉片，大部分放进了烩菜里一起炖煮，让每一口菜都浸满了肉汁的醇香，只留了几片最肥瘦相间的，单独放在一个小碟子里。此外，还有一大盘热好的白面馒头，八个，个个暄软。

    “来，峰子，快坐，趁热吃！” 王秀兰热情地招呼着，给卫峰盛了满满一碗金黄浓稠的小米粥。

    看着桌上这实实在在的饭菜，尤其是那油光红亮的肉片和雪白的馒头，卫峰的喉结忍不住滚动了一下。在老家，即使过年，也难得见到这么扎实的油水和白面。他有些不好意思：“二婶，这……这太破费了。我在厂里吃食堂就行……”

    “破费啥！你大老远回来，还能让你饿着肚子？” 王秀兰不由分说，夹起两片肥瘦相间的肉片放到卫峰碗里，“快尝尝，这肉是你辰弟年前烧的，可香了！多吃点，在厂里干活累，得补补！”

    卫苒也拿起一个馒头递给卫峰：“峰子哥，给你馒头！我妈蒸的馒头可好吃了！”

    卫辰笑着给卫峰夹了一筷子浸满肉汁的烩菜：“峰哥，别客气，到家了就跟自己家一样。快吃吧。”

    卫峰不再推辞，道了声谢，端起碗，先喝了一大口小米粥。粥熬得恰到好处，米油都熬出来了，暖胃又舒坦。然后他咬了一口馒头，暄软甘甜，是久违的纯粹麦香。最后，他将一片肉连同浸满汤汁的菜一起送入口中。

    刹那间，丰腴的肉香、醇厚的酱香、蔬菜的清甜以及汤汁的鲜美在口中爆开，混合着馒头扎实的口感，形成一种难以言喻的满足感。卫峰几乎是本能地加快了咀嚼的速度，脸上露出毫不掩饰的享受和幸福。

    “嗯！香！真香！” 他含糊地赞叹着，“二婶，您这手艺太好了！这肉炖得，比我们厂食堂的大锅菜香十倍！”

    王秀兰乐得合不拢嘴：“哪是我的手艺，都是你辰弟做的。我现在也就打个下手。辰儿也不知道跟谁学的，做菜就是有一手。”

    卫辰笑道：“瞎琢磨的。峰哥喜欢吃就多吃点。这肉还有，明天我再热热。”

    卫峰连连点头，又咬了一大口馒头，就着香喷喷的烩菜，吃得额头冒汗，畅快淋漓。这一刻，旅途的疲惫，对老家境况的忧虑，似乎都被这温暖而丰盛的一餐暂时驱散了。这才是家的味道，是他在集体宿舍冰冷的床铺上，时常想念的味道。

    一顿饭吃得热火朝天。卫峰胃口极好，连吃了三个大馒头，喝了两碗粥，烩菜里的肉片和油豆腐更是被他扫荡一空。王秀兰和卫辰不断给他夹菜，卫苒也叽叽喳喳地说着过年和昨天逛公园的趣事，屋里充满了久违的热闹和温馨。

    吃完饭，卫苒主动帮着收拾碗筷。卫峰抢着要去刷碗，被王秀兰拦下了：“你歇着，坐了一天车，累得慌。让苒苒弄就行，没几个碗。”

    三人重新坐回炉边，喝着卫辰沏的茶，茶叶是游戏世界出产的，家人也不懂茶，就是觉得好喝。橘黄色的炉火映照着每个人的脸，暖洋洋的。

    “二婶，辰弟，” 卫峰捧着茶杯，犹豫了一下，还是开口道，“有句话，我不知道该不该说……我看咱们这院，还有胡同里，好像……没老家那么难？至少，年还能过得像样。”

    王秀兰叹了口气：“城里是比乡下强点，有定量粮，有工资。