三人洗漱完毕，各自散了。晨雾渐渐散去，院子里的轮廓清晰起来，但那种压抑的、死寂的气氛，依旧笼罩在每一个角落。

    偶尔有一两家传来稀稀落落的锅碗声，那也是极轻的、节省力气的响动。没有人说话，没有人串门，仿佛每一句话、每一步路，都要消耗宝贵的能量。

    阎埠贵回到前院自己家，三大妈正在灶台前熬一锅能照见人影的野菜糊糊。见他进来，压低声音问：“老阎，你跟老易他们，说什么呢？”

    “没什么，院里的事。”阎埠贵在桌边坐下，拿起一本旧课本，装作翻看的样子，“上头又下了通知，咱们得合计合计，怎么帮衬帮衬困难户。”

    三大妈撇了撇嘴：“帮衬？自家都快揭不开锅了，还帮衬别人？”她端着锅走过来，给阎埠贵碗里舀了一碗稀得几乎透明的糊糊，“先吃吧，吃完该上班了。”

    阎埠贵接过碗，低头喝了一口，那滋味寡淡得跟白水差不多，只有一股淡淡的、粮食的气息提醒他这确实是“食物”。他没有抱怨，只是默默地、小口小口地喝着，仿佛要把每一丝热量都留在体内。

    傍晚时分，天色渐渐暗下来。院子里的光线变得昏暗而柔和，家家户户都点起了灯，但灯光微弱，透着一种节约的谨慎。阎埠贵在家里盘算了好一阵子，等到院子里几乎听不到人声了，才站起身，理了理衣领，朝东跨院走去。

    东跨院的门虚掩着，阎埠贵站在门口，清了清嗓子，抬手敲了敲门：“卫辰在家吗？”

    里面传来一阵轻微的脚步声，门被打开，卫辰站在门后，穿着一件洗得发白的蓝色工装，袖子挽到小臂，手上还沾着一点水渍，似乎刚在洗什么东西。他看到是阎埠贵，微微点了点头，语气平淡却不失礼貌：“三大爷，您来了。屋里坐。”

    “哎，好，好。院子收拾的真好，这菜长得……”阎埠贵笑着，迈进门槛。卫辰小院空闲的地方大，王秀兰就搞了个小菜园，这让大院的人羡慕坏了，特别是这爱算计的三大爷！每次看见都眼红！

    把三大爷让进正屋，他环顾了一下卫辰这间屋子，心里暗暗感慨。屋子收拾的真好，每次都让阎埠贵羡慕，收拾得干净利落。

    卫辰从桌下抽出一把椅子，自己则在旁边坐下，给阎埠贵倒了杯热水：“三大爷，喝水。”

    “哎，好，好。”阎埠贵接过搪瓷缸子，暖了暖手，斟酌了一下措辞，才开口，“卫辰啊，这么晚来打扰你，是有件事，想跟你商量商量。”

    卫辰没有接话，只是静静地看着他，等他继续说下去。那种目光平静、沉稳，让阎埠贵莫名地感到一种压力。他定了定神，压低声音，把昨晚三位大爷的密议、以及鬼市购粮的计划，简明扼要地跟卫辰说了一遍。

    他特意强调了几个重点，这是全院统一行动，自愿参与；并且得绝对保密，任何人不许外传；还有每月组织两次，一起行动，到地方各自凭本事采买，关系好的可以相互代，但风险自己担着，被抓住后果自负，不能牵连别人。

    “卫辰啊，”阎埠贵说完，看着卫辰的脸色，语气诚恳，“咱们全院，家家户户都困难。你家虽然人口少，但大灾之年，谁也不敢说家里有余粮。

    三大爷我负责前院和东跨院这一片，特意过来问问你，愿不愿意参与进来？你放心，就是多个人多条路，大家凑在一起，人多防止劫道的，一起去鬼市淘换点粮食，补补缺口。你也是咱们院的一份子，不给你说不合适，你看……”

    他说完，端起缸子喝了一口水，实际上是在观察卫辰的反应。

    卫辰听完，脸上没有露出任何惊讶或犹豫的神色。他只是安静地听完，然后微微点了点头，语气随和自然：“三大爷，您说得对。大灾之年，谁家都难。我家也一样，定量减了，日子紧巴巴的。院里统一行动，这是好事，我肯定跟着去。人多力量大，总比自己瞎摸强。”

    阎埠贵闻言，心里那根绷着的弦，终于松了下来。他原本还担心卫辰会拒绝——毕竟这位年轻人在厂里有门路、有本事，未必瞧得上这种冒风险的勾当。没想到卫辰答应得这么干脆，语气里没有半点勉强，倒像是早就等着有人张罗这事似的。

    “好！好！”阎埠贵脸上的笑容真诚了几分，“卫辰，你能这么想，三大爷就放心了。你放心，规矩我都跟你说明白了——保密第一，不许外传；每次去的人不会多，几个就够，大家就是报团取个暖，你要是有什么想法，随时跟三大爷说。”

    卫辰点了点头：“行，三大爷。我没别的想法，就一条——既然定了规矩，就按规矩办。什么时候去，怎么去，我听安排。”

    阎埠贵连连点头：“那是自然，那是自然。回头我跟老易、老刘商量好了，定下日子，再来通知你。”他站起身，准备告辞，

    又忍不住多问了一