片菜园子，就像沙漠里的绿洲，萝卜白菜水灵灵地长着，豆角挂满了架，韭菜割了一茬又一茬。这在别人眼里，简直是奇迹。

    因为小石头和小草和卫苒玩的好，两家人自然也和卫家走得近。起先，两家人只是羡慕，偶尔在院子里碰见卫辰，夸两句：“卫辰，你家那菜长得真好。”卫辰也不多说什么，只是笑笑。

    但后来，李奶奶和刘婶发现，卫辰家采收的时候，总会留一些菜在筐子里，隔三差五地送到他们家去。有时候是一把豆角，有时候是几棵小白菜，有时候是几根水灵灵的萝卜。

    李奶奶是个明白人，她知道这年月一把菜的分量。她心里记着这份情，但又觉得不能白拿人家的东西。这年月，人情往来最怕落人口实。你家拿了人家的菜，嘴上说声谢谢就完了，可日子长了，别人背后会怎么说？会说你们家占人家便宜。李奶奶不在乎别人说什么，但她怕给卫辰家添麻烦。她想了好几天，终于想出一个法子——帮忙。

    她去找刘婶商量：“他刘婶，卫辰家那菜园子，光靠秀兰一个人收拾不过来。你看咱们两家，光是跟着沾光，咱是不是轮着过去帮帮忙？除除草、浇浇水、收收菜，搭把手的事。”

    刘婶一听，连连点头：“婶子，您说到我心坎里去了。我也是这么想的。人家卫辰家对咱们好，咱们不能干受着。帮帮忙，一来是还人情，二来，也是让街坊四邻看看，咱们是实打实走动的干亲戚，不是占便宜的。”

    就这样，两家妇人达成了一致。从那以后，每天上午，李奶奶和刘婶都会轮流到东跨院来，帮着王秀兰收拾菜园子。除草、浇水、搭架子、收菜、整理院子，什么活都干。有时候小石头和小草放学回来，也跟着帮忙，搬菜、扫地，跑前跑后的。

    王秀兰起初不好意思，推辞了几回：“他李奶奶，他刘婶，你们自己家里也有活，哪能天天来帮我？”

    李奶奶摆摆手：“秀兰，你这话就外道了。咱们是干亲，你家的事就是我家的事。再说了，你家这菜园子，我们两家也沾着光呢。帮这点忙，算得了什么？”

    刘婶也接话：“就是。秀兰，你别推辞了。你看你这菜园子，长得这么好，光靠你一个人，哪忙得过来？我们帮帮忙，你也轻省些。”

    王秀兰拗不过她们，只好由着她们来。但她心里有数，这两家人是真心实意对她们家好。她也记着这份情，菜园子里但凡采收，那些多出来的、嫩的、边角的菜，她都收拾好，分成两份，一份给李奶奶家，一份给刘婶家。有时候是几棵白菜，有时候是一把豆角，有时候是一捆小葱。虽说都是些不值钱的菜，但在灾年里，这就是最金贵的人情。

    今天也不例外。卫辰前脚刚走，李奶奶和刘婶后脚就进了东跨院。王秀兰已经系上围裙，在菜园子里忙活了。她蹲在地上，正拔萝卜。手握住萝卜缨子，轻轻一拽，一颗白生生的萝卜就破土而出，带着泥土的湿润气息。她掂了掂分量，满意地放进旁边的筐子里。

    李奶奶走过来，蹲下身，也帮着拔：“秀兰，这萝卜长得真好。你看这颗，足有两斤多吧？”

    王秀兰笑了笑：“这还不算最大的呢。东头那几颗更大，我估摸着得有三斤。”

    刘婶从屋里端出一盆水，放在地上，把拔出来的萝卜一个个洗净，码在筐子里：“今年这菜园子，真是大丰收。秀兰，你家这地是咋伺候的？我家的那几棵白菜，长得跟蔫巴鸡似的，你家这白菜，叶子都绿得发亮。”

    王秀兰没有多说什么，只是笑了笑：“可能是地好，院子里有自来水，浇水浇的足吧。”

    “这院子里的菜也该收了，要是晚点，霜打了就放不住了！”刘婶说道。

    王秀兰点了点头：“是该收了。卫辰说，南瓜熟透了再收，能放一冬不坏。”她顿了顿，又说，“他李奶奶，他刘婶，这南瓜太多了，我们家也吃不完。等收了，你们两家一家拿几个去。这东西顶饿，蒸着吃、煮着吃都行，比粮食还顶事。”