帝辛十一年正月底，北地。

    一场大雪连下了三天。朝歌往北八百里的路全封了，驿站的马冻死两匹。

    第四天雪停时。

    北伯侯府门外，一个灰袍人赤足站在雪地里。脚背上结着冰碴子，冻得发紫，他却浑不在意，像是那双脚不是自己的。

    右手拿一把破扇子，扇面烂了半边，左手捻一串菩提子——每捻一颗，侯府帐内便有一丝暖意散开，像春阳透过冰层，却在慢慢化开附近的寒气。

    守门的亲兵打了个哆嗦，搓着手喝道：哪来的疯道人！北伯侯府也是你——

    西方教降龙，求见北伯侯！

    声音不大，却穿透所有阻碍，传入侯府最深处的书房。崇侯虎正在案前批文书，笔尖一顿，墨水染了一片。

    他放下笔，皱眉：西方教？

    亲兵头领跑进来：侯爷，门外有个赤脚的疯和尚，说要求见——

    请进来。崇侯虎摆手。

    亲兵愣了：侯爷，这大雪天的，一个来历不明——

    西方教的人，你拦得住？崇侯虎站起来，整了整衣冠，带他去前厅。

    一刻钟后，崇侯虎坐在主位上，看着案上三样东西。

    一盏葫芦，金光盈盈，拿在手里温润如玉，像捧着一捧凝固的阳光。

    一个阵盘，巴掌大，青铜铸的，上面刻满梵文，密密麻麻看不出深浅。

    三枚令牌，像是青铜材质，正面刻有梵文，背面是一尊盘坐的虚幻人影。

    降龙尊者坐在客座，破扇子搁在膝上，左右依旧捻着菩提子，笑眯眯地看着崇侯虎。

    此葫芦，降龙开口，声音像老僧念经，不急不缓，内有乾坤，每月可产三千功德金。此金带有一丝功德之气。拿去铸钱、赏军、赈灾皆可，流通之时可消解百姓怨气，可提升军队士气，还有诸多妙用，自不必说。

    崇侯虎眼皮跳了一下。每月三千功德金，一年就是万千千百，按市价能抵千万铜钱。北地穷苦，这笔钱对北地可是一个天文数字。

    ---

    此阵盘，降龙指尖点了点那青铜盘，埋于北地中心地脉交汇之处——比如你的都城地下的地脉。阵成之后，北地粮食产量翻倍。雪灾、旱灾、蝗灾，此阵可消三成天灾。

    崇侯虎呼吸重了。北地苦寒，产粮本来就少，翻倍意味着他再也不用年年向朝歌求粮。

    这三枚令牌，降龙拿起一枚，翻转了一下，刻的是西方教接引令。捏碎一枚，可召唤我西方教一次高手助阵。三次机会，用完即止。高手修为——不低于太乙金仙。

    崇侯虎沉默了很久。

    他不是傻子。天下没有白吃的晚餐，他在这位子上坐了十几年，比谁都清楚。

    条件呢？他抬头，直直看着降龙。

    降龙笑了。那笑容不像个和尚，倒像个做生意的老掌柜。

    简单。他说，若事成，西方教当为国教。若不成——他摊手，一切皆休！

    崇侯虎盯着他：事成？什么事成？

    侯爷心里清楚。降龙不再多说，端起茶盏抿了一口，像在细细品味。

    崇侯虎当然清楚。帝辛最近两年的作为，早已令天下诸侯心生不满。

    如今的西方教帮助，他本是想暗中慢慢脱离朝歌，自立为王。

    但看了西方教要的更多。他若不答应，西方教也不会帮助于他。

    所以他只有一条路，改朝换代，而他要做新一代的人皇。

    犹豫许久，可以。崇侯虎说道，不过——先帮吾度过眼前难关。

    降龙放下茶盏：

    当日午后，侯府后院空地。

    降龙尊者走到空地中央，一挥袖。

    地上凭空出现一堆物资——粮袋码了十几排，甲胄摞了三大堆，弓弩捆成小山，还有药材、盐铁、冬衣，堆得像一座小丘。

    崇侯虎带着管家赶来，眼睛都直了。

    够装备三万人。降龙拍了拍手上的灰，侯爷可上秉朝廷——就说北地雪灾严重，百姓冻死无数，恳请朝廷宽限三月，容北地筹措钱粮物资。然后每月给朝歌送去一部分，逐渐变少。

    他看着崇侯虎：朝歌看到你的忠心，又看到北地的艰难。费仲尤浑此等奸臣，贪的是实利，不是想把你逼到绝路。你每月送一点，他们有油水，就不会逼太紧。侯爷可得喘息之机。

    崇侯虎缓缓点头。这招他懂——哭穷但不造反，进贡但不竭泽而渔。帝辛最烦的是硬顶，最吃的是软磨。

    若朝歌催得急呢？

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