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    玄黑常服贴着夜色，腰间惊寒压住衣摆。赖大心腹提灯的手顿了一下，灯火晃过半圈，先照到贾环额前那道旧疤，又落到他腰牌上。

    几个马房小厮，脚步齐齐乱了一拍。

    赖大心腹先开了口，声音还算平顺。

    「原来是环三爷。夜深风硬，三爷不在屋里歇着，怎到马房来了？？」

    贾环走到青篷小车前，靴底碾过一撮湿草。

    「车声吵醒了。」

    「底下病了个仆役，外务房怕过了病气，叫人送去庄子上养着。小事儿，惊着三爷，奴才回头领罚。」

    刘七从草垛后头出来，抱着供纸站到贾环身后。

    「谁病了？？姓名，差事，哪间房的？？」

    马房小厮抢着答：

    「许家的侄儿，许二柱，在马房喂过几日马。」

    刘七一笔写下去，又抬头。

    「许家的在城外庄子病重，她侄儿也病？？你们许家病的倒挺齐整。」

    马房小厮被堵住了，嘴巴张着，半晌吐不出话。

    赖大心腹看了刘七一眼。

    「刘小哥儿是镇抚司的人，想来见惯大案。府里仆役染病，也要录供？？」

    刘七被这句话噎了一下。

    贾环伸手，掀开车帘。

    车里躺着个裹棉被的人，脸朝里，头上扎着布巾。一只脚露在外头，鞋底干净，旁边还摆着一只药碗，碗沿有新擦过的水痕。人听见帘响，便咳了两声，肩背起伏的太匀。

    贾环手指碰了碰棉被边。

    热的。

    刚捂出来的热。

    他收回手。

    赖大心腹垂手站着。

    「三爷看过了，人是真病着。夜里不宜耽误，若真出了事，奴才们担不起。」

    贾环道：

    「人是谁，我带回院里问两句。」

    马房小厮一下急了。

    「这可不成，病气过给三爷，奴才几个有几条命也赔不起！」

    赖大心腹也跟着弯腰。

    「三爷，奴才说句不中听的。您如今穿着官衣，做事更要避嫌。半夜扣下府里的病仆，传到太太跟前，怕又有人拿话编排，说三爷借外头的威风压家里下人。」

    这话绕的阴。

    刘七听的鼻子发酸，心里骂了一句：好家伙，病人还没死，棺材板都先给三爷备上了。

    贾环看着车里那双干净鞋。

    「你倒替我想得周到。」

    赖大心腹低下头。

    「奴才吃府里的饭，自然替主子们周全。」

    「赖大教的？？」

    赖大心腹的手指搭在钥匙串上，铜钥匙轻轻碰了一下。

    「赖总管只交代送病人。」

    「送到哪处庄子？？」

    「城西二十里，赵家坞边上。」

    「出门条呢？？」

    赖大心腹从袖里取出一张小纸，递了上来。

    纸上盖着外务房的小戳，字迹潦草，只写着「病仆许二柱夜送庄上」。没有车号，没有赶车人名，连马匹都没写。

    贾环接过，扫了两眼，递给刘七。

    「录影。」

    刘七把纸压在供纸上描了一遍，越描越憋屈。

    这东西放在镇抚司，连看门狗都糊弄不了。可在荣府，外务房一个戳，就能叫人出后门......

    贾环把出门条还回去。

    「走吧。」

    刘七猛的抬头。

    「贾兄弟？？」

    赖大心腹也抬了脸，目光在贾环身上停了一下，又很快低下去。

    「多谢三爷体恤。」

    马房小厮忙去推车。车轮轧过湿泥，闷闷一响。青篷小车往后门去，赖大心腹提着灯跟在旁边，到了门洞处，还回身躬了躬。

    后门开了一条缝，风从缝里钻进来，灯笼外的纸皮被吹的贴上竹篾。

    车出了门。

    刘七急的跺脚，声音压到嗓子眼里。

    「真放了？？那人若是角门小厮，明儿连骨头都找不着。」

    贾环转身，走向柴房旁另一道车辙。

    「你刚才听见车里咳了几声？？」

    刘七愣了愣。

    「两声。」