赖大的心腹捧着只木匣，站在门口，笑得规矩，脚尖却死死卡着门槛。

    账房侧间里，平儿的手还压在那张海棠印纸封上。刘七笔尖悬着没落，墨滴先落到供纸上，洇开一团黑斑。

    王熙凤从花厅赶过来，帘子一掀，香风先到了。

    「什么时辰了，外务票据这会儿归库？？」

    赖大心腹躬身回话。

    「回二奶奶，赖总管说年下账多，怕票据散在各房，明早对不上数。奴才奉命来收，省得奶奶操心。」

    凤姐拿帕子掸了掸袖口。

    「我还没看完。」

    「赖总管也交代过，奶奶若要看，奴才就在这儿候着。只是外务房那头封口已经写好，误了归档，回头老爷问账，奴才们担不起。」

    话说得恭恭敬敬，门却堵的实。

    贾环坐在侧间里没起身，手指按着一张炭料旧票。票上写着「冬月初二，厨房炭二车，后门入」，车号叫污渍盖掉半截。平儿刚才翻出来的另一张，写的是「冬月初二，旧炭一车出，修炭棚折耗」。

    一进一出。

    正好抵账......

    凤姐盯着赖大的心腹，心里那把算盘拨得比平日更快。赖大这趟要归库，不光是收票，是要把她手边能碰的东西都挪走。她若强留，就跟赖大撕到明面上；她若放手，贾环这边才摸到的线，又断了。

    她笑了一声。

    「赖总管倒会替我分忧。平儿，把票据封回去。」

    刘七急得差点站起来。

    贾环伸脚，轻轻碰了下他的鞋面。

    平儿听懂凤姐的意思，低头收票。她收得不快，手指拢纸时，把那张海棠印纸封压到炭料票底下，又顺手把封口折角多折了一道。

    贾环看见了。

    赖大心腹也看见了。

    他往前迈了半步。

    「平姑娘，封角折错了。外务房旧封，都是向左压。」

    平儿抬头看他。

    「我倒不晓得，你连账房侧间的封角都管。」

    赖大心腹低下头。

    「奴才是怕回库后对不上，白叫平姑娘费一回工夫。」

    凤姐把茶盏递给小丫头，脸上的笑意淡了些。

    「你怕得倒多。」

    赖大心腹没接这话，只把木匣往前递。

    「二奶奶，奴才也是听差。」

    贾环忽然出了声。

    「昨夜病仆送到庄子了？？」

    赖大心腹的手停了停。

    凤姐转眼看贾环，没拦。

    那人很快回道：「三爷说许二柱？送到了，庄子上收了人。」

    「哪个庄子？」

    「赵家坞边上。」

    「路上换车没有？」

    赖大心腹抬起脸，神色还算稳。

    「三爷这话，奴才听不懂。病人赶夜路，哪还折腾换车。」

    贾环把手里的炭料票放下。

    「右轮缺口补了吗？」

    这一下，赖大心腹腰间那串钥匙轻轻碰了声。

    很轻。

    刘七在供纸上添了四个字：钥匙有响。

    赖大心腹又低了低头。

    「三爷怕是看错了。昨夜走的是病车，车轮齐整。」

    贾环道：「我问炭车。」

    门口的风钻进来，把账房窗纸吹得鼓了鼓。

    赖大心腹没立刻答。他若说没有炭车，贾环昨夜所见就能对上；他说有炭车，又得解释半夜为什么出门。

    凤姐看着他，帕子在手里转了一圈。

    「怎么，外务房昨夜还走炭？？」

    赖大心腹垂着头。

    「厨房炭棚潮了，送旧炭出去晒。小事儿，底下人没敢扰奶奶。」

    凤姐冷笑。

    「大半夜晒炭，你们外务房是怕太阳害羞？？」

    刘七差点笑出声，忙拿笔杆抵住嘴。

    贾环也没忍住，在心里给凤姐记了一笔：骂人不带脏字，杀伤力比周瑞家的高三个账房。

    赖大心腹挨了这一句，还是稳。

    「奴才回去就叫人补票。」

    「补？」

    凤姐把这个字咬住了。

    「昨儿补月例，今儿补炭票。赖总管手底下的人