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    老吏抬头，嘴唇动了动，又咽回去。

    陆峥看见了。

    「说。」

    老吏小心开口。

    「镇抚使，季百户的案卷里......有一页外封签，卑职当年收库时瞧过半眼。上头写的不是旧漕仓火耗四个字。」

    陈虎问：「写什么？」

    老吏看着那卷旧案，喉结上下一滚。

    「只瞧见两个字。纸铺。」

    陆峥的手从案架上收了回来。

    陈虎没再说话。

    纸铺两个字落在卷宗库里，比刀出鞘还干脆。

    旧漕仓火耗案下，压着季怀锋失踪案。季怀锋案卷封皮底部，带着海棠印。外封签上，还露过纸铺二字。

    这已经不是一把旧刀的来历。

    这是一条被人压了多年的线。

    陆峥把灯罩合上半边。

    「老吏，今夜你留在库里。」

    老吏额头贴地。

    「是。」

    「陈虎。」

    「在。」

    「去荣国府外头路口候着。贾环带案袋出来，你不许接手，只看案袋封印有没有破。」

    陈虎抬头。

    「若破了？」

    陆峥道：「连人带案袋带赖大，一起押回来。」

    陈虎咧了咧嘴，脸上没什么喜气。

    「这小子若听见，怕要骂娘。」

    陆峥转身往外走。

    「他若连案袋都守不住，骂的再难听也没用。」

    荣国府院外，子时前的风越刮越冷。

    赖大跪了太久，腿已经不听使唤。他肩窝被锁骨擒拿伤过，夜风一吹，疼意从骨缝里往上钻，半边身子都使不上劲。

    刘七坐在廊下，供纸垒了三叠。

    案袋放在贾环脚边，封印完整。

    赖大盯着那只案袋，看了很久，忽然开口。

    「三爷，木匣里的账，只是旧账第一处。」

    贾环垂眼。

    「说。」

    赖大舔了舔干裂的唇。

    「后头还有一本薄册，记的是外头铺号送来的回签。那东西不在府里。」

    刘七的笔又提起来了。

    贾环看着赖大。

    「你先前说旧账能救府里，现在又说只是一处。赖大，你这条命挺贵，一条还想卖三回？」

    赖大的胸口起伏的厉害。

    「小的不敢。可三爷也该晓得，旧漕这等账，不会只放一本。府里这本是外务底账，外头那本才有收银回签。没回签，三爷拿着底账，也只能审小的。」

    贾环没说话。

    这句多半是真的。

    赖大不会把所有命根子都放在荣庆堂。他交一处，吊一处，逼镇抚司暂时留他活口。

    棘手。

    也有用。

    只要赖大承认还有回签薄册，案子就能从荣国府旧账，扩到外头铺号。旧漕银三万两，也就不再是内宅污水，而是京城黑账。

    贾环道：「薄册在哪？」

    赖大低下头。

    「小的要见老太太。」

    贾环抬脚，踩住案袋旁边的牵绳头。

    「你再说一遍。」

    赖大身体一缩。

    「小的是说......这话牵着府里生死，须得老太太一句准话。」

    贾环弯腰，把案袋提起来。

    「刘七，记。赖大供称尚有外头铺号回签薄册，拒不交代藏处，以见府中主母为条件。」

    赖大急了。

    「三爷，小的没拒！！」

    「那就说。」

    赖大胸口剧烈起伏，嘴巴开合了好几次。

    廊外的梆子声远远传来。

    子时快到了。

    贾环把案袋挎在左臂，右手扣住刀柄。

    「赖大，子时后你没资格谈条件。现在说，薄册还能换你路上少吃一套锁。过了子时，诏狱会教你什么叫省话。」

    赖大仰着头，面上汗水被冷风吹干，只剩一层灰白的痕。

    他终于撑着地，艰难爬起来。

    腿麻的厉害，刚起半身又跪回去。刘七下意识要去扶，贾环看了他一眼，