莫凡到雪山脚下，是第四天傍晚。

    他站在山脚往上看，雪线在暮色里泛着冷蓝的光。那股敲他骨头的气息，越近越清晰——雪山顶端，有人在练一种和他同源反走的力。厄。白凝雪。

    他胸口灾厄核心跳得厉害，像两头被拴在同一条绳上的兽，隔着几百里互相嗅。

    他没往山上走。

    不是不想。是他在山脚闻到了另一股味道——皂衣的汗味，锁灵绳的铜腥，还有莫家刑堂特有的、用朱砂泡过的符纸气。那股味道从山脊另一侧飘来，比他早到半日。

    刑堂的人，已经到了。

    莫凡绕到山脊背面，趴在一块风化的岩石后往下看。山坳里扎着营，七顶帐，帐外挂着火把。他数了数，二十三人，比他遇上的那三个多了一倍不止。领头的是个矮壮的中年人，左脸一道旧疤——和莫元明提过的刑堂左判对得上。

    莫河。

    莫凡记起了那个名字。莫元明说他派了刑堂下去，却没说带队的竟是莫河本人。

    他贴着岩壁滑下去，绕到营后。风大，帐里的人听不见雪地里的脚步。他摸到最边上一顶空帐，掀帘钻进去，从里头缝隙往外看。

    莫河正对着地图骂人。

    家主说留活口，可没说让那小子跑了。莫河用指节敲着图，“雪山这头有白家的巢，逮住那两个灾厄之子，莫家的脸面就回来了。”

    左判，一个年轻子弟凑上来，“探子说山上有内应，新路开着，咱们从新路进，一夜就能摸到洞口。”

    莫河冷笑：“内应？白家的人胳膊肘往外拐，二十年了还这么贱。”

    莫凡的手指攥紧了。内应。白砚。莫元明说过刑堂追的是他娘和白凝雪，可没说雪山里还有个白家自己人引路。

    他脑子里闪过莫清梦在雪山的脸——苍老了七年，等了他七年。还有白凝雪，那个在鬼狱里隔着十八层都能闻见的名字。

    这两人，现在都在山上。而山下一个白砚开着门，二十三个刑堂的人正要摸进去。

    莫凡把帐帘掀开一条缝，雪风灌进来，冻得他眼睫一颤。

    他没立刻动。他盘算了一息——冲进去，二十三人，他能赢，可动静一大，山上的人就知道了。山上那个内应若趁机发难，他娘和白凝雪反而危险。

    他得把刑堂挡在山外，还得让山上的人不知道山下打过一场。

    莫凡从帐里退出来，绕到营侧的水源。刑堂在雪山下取不到活水，必然有人来溪边打水。他蹲在溪边石头后，等了约摸半个时辰，果然一个年轻子弟提着木桶来了。

    水桶刚进水，莫凡的手从背后扣住了他的嘴。

    别喊。莫凡贴着他耳朵，“我叫莫凡。”

    那子弟的桶地掉进溪里。

    莫凡没杀他。他把手上的黑红纹路亮了一瞬，那子弟就软了——不是吓的，是灾厄之力压得他膝头发软。

    回去告诉莫河，莫凡说，“雪山我守着。你们再往前一步，我拆了这二十三顶帐。”

    他把那子弟放开。子弟连滚带爬跑回营，木桶漂在溪里，转了两圈，沉了。

    莫凡在溪边坐到后半夜。风把雪吹进领口，他不动。他守着这条溪，守着溪那头的二十三顶帐，守着帐后面几百里外的两个人。

    胸口那团东西安静了。不是不跳了，是定了——像鬼狱里过第十五层时，他把黑意吞下去的那一刻，明明白白地知道，有些事，躲不掉，只能挡。

    天快亮，他听见营里有了骚动。莫河在骂，说探子回报，山脚下有黑红之气，像家主提过的那种。

    莫凡站起来，拍掉身上的雪。他往山脊退了几步，回头看了一眼雪线。

    白凝雪，他默念这三个字。

    他没上去。他守在山脚。等刑堂退，或者等他们再来。