第十五层没有白，也没有水。

    它是一口倒扣的锅，把莫凡扣在底下，四面八方都是压下来的黑。刚一进来，莫凡就觉得胸口被什么东西攥住——不是鬼气，不是血，是一种纯粹的、要他命的。

    这一层，魑魅的声音比之前郑重，“叫绝境。它不考你记不记得自己，它考你……挨不挨得住死。”

    话音未落，黑的深处就伸出了第一道。

    像一条没有形状的鞭，抽在莫凡肩胛。他整个人被掀飞出去，撞在看不见的壁上，骨头咔地一声。一口黑血呛出来，落在地上竟自己烧了起来。

    越靠近死，你的力越纯。魑魅说，“这是你身上的灾厄之力。可这一层要的，是你自己往死里走。”

    莫凡抹了把嘴角的血。

    他懂了。这不是守，是送。这层要他把自己逼到濒死，让灾厄之力在生死之间淬纯，再去吞掉这层本身。

    可濒死，说起来轻巧。

    第二道来得更快。这次是从脚下钻出来的，像无数只手攥住他的脚踝往黑里拖。莫凡反手往地上一撑，黑红纹路顺着胳膊烧起来——他没躲，他迎着那股拖拽，把纹路里压着的死气往回收。

    吞。

    第一层的寒、第二层的火、尸海的死气、魂潮的怨——那些他一路吞下的东西，此刻在丹田里翻涌，被濒死的边缘逼得愈发剔透。他觉得自己像一块被反复锤打的铁，每一次将碎，就被淬亮一分。

    第三道直接贯胸。

    莫凡闷哼一声，眼前发黑。他听见自己的心跳慢下去，慢下去，像要停。可就在那一瞬，眉心那枚蚩小玖的种子忽然烫了。

    不是救他。是提醒他——别停。

    他咬碎牙，就着那口将熄的气，把贯胸的黑意整个吞了下去。

    黑意在丹田炸开，又被绞成最纯的一缕，融进他的灵力。他瘫在地上，喘得像个破风箱，可身上黑红纹路亮得发烫，比进来时清晰了整整一倍。

    过了。魑魅说。

    莫凡没动，就那么躺着，看着头顶那片倒扣的黑慢慢裂开一道缝。

    缝外面，第十六层的风，带着某种他从未闻过的味道——像是很多年前，有人在这层留下过什么，至今没散。

    他撑着地坐起来，咳出最后一点黑血。

    蚩小玖，他望着那道缝，轻声说，“你也是在这儿，往死里走过一回的吧。”

    缝里没有回答。可莫凡觉得，那股残留的味道，像一声很远很远的笑。

    莫青是在后半夜发现不对的。

    她本该在崖洞里守着雪儿调息，可翻来覆去睡不着——肩上的伤不疼了，是那种血脉自愈后的空虚感，反而让她清醒。她起身，裹紧外衣，沿着西岭旧道往山脊走了一截。

    雪很厚，新下的。可旧道中段，有一行浅得几乎看不见的脚印，朝隘口外延伸。

    莫青蹲下，指尖拂过那道印子。

    鞋底的花纹她认得。不是山外人的，是白家本部特有的云纹绣鞋——这双鞋，她二十年前在莫家见过，是主母身边的老人常穿的款式。

    果然是你。莫青喃喃。