路上已经没有活人了。

    莫元明蹲在第十三具尸体边上，把烙铁从那人胸口拔出来。烙铁已经凉了，凉得铁皮上都结了一层淡淡的白霜。白霜在烙铁的纹路里结着，结成一个很小的、完整的图案。

    图案是一只蝉。

    你见过这个吗？他把烙铁递给萧衍。

    萧衍接过去，翻过来看了看。

    见过。他说。

    在哪里？

    白家。萧衍把烙铁放回地上，站起来，白家有一批老人，专门管祠堂里的事。祠堂地下有一层，专门埋那些——死得不干净的。白家叫他们。

    净人？

    就是用烙铁烫的那种。萧衍指着尸体胸口那个洞，烙铁烫胸口，把魂烧散。散了，就干净了。干净了，死了也不会闹。

    莫元明没说话。

    他站起来，看着地上那排尸体。十七具，一字排开，摆在路的两边。每个人的死法都一样——胸口一个洞，洞里烧焦的肉往外翻着，翻出一股很难闻的味道。

    不是普通的烧焦。是那种——带着一股甜味的烧焦。

    甜得像血，又像蜜。

    白家的人为什么会在这条路上？莫元明问。

    不是白家的人。萧衍摇头，白家的净人，身上有一种味道。这种味道是他们管祠堂的人特有的。像松香，又像檀香。闻着像在庙里。

    他指着地上最近的一具尸体。

    这个人身上没有这个味道。他身上只有血腥味。

    血腥味。普通人的血腥味。

    那这烙铁——

    烙铁是白家的。萧衍把烙铁从地上捡起来，放进自己的袖子里，可拿烙铁的人不是白家的。

    莫元明看了他一眼。

    你怎么看出来的？

    白家的净人烫人，烫的位置是固定的。萧衍伸手指了指自己的胸口，心口正中，往下三寸。烫完，魂散，人干净。可这里——

    他指着其中一具尸体的伤口。

    伤口偏了。往左偏了半寸。

    莫元明蹲下去看。

    果然。伤口的位置和他见过的那几个白家净人的手法不一样。白家的手法稳，稳得像用尺子量过。可这个伤口，虽然也是在胸口，却往左歪了一点点。

    歪得像是烫的人手不稳。

    还是——故意的？

    故意偏的？他问。

    不知道。萧衍站起来，但有一点可以确定——这个人不想让魂散干净。

    什么意思？

    往左偏半寸，烫的是心脏偏左的位置。这个位置烫下去，魂散一半，留一半。留的那一半会去报信。

    报信。

    报给谁？

    莫元明站起来，看着前方的路。

    路很长，长得看不见头。路两边的树都秃了，秃得像被什么东西吸干了。吸得很彻底，彻底得连树皮都不剩，只剩一根根白森森的骨头插在地上。

    他们在往南跑。萧衍说，从白家跑出来，一路往南。跑到这里，被人截住了。

    截他们的人用的是白家的烙铁。

    萧衍把袖子里那根烙铁摸出来，在手里转了一圈，可这个人的手法不对。不是白家的净人，是——学白家的人。

    学白家的人。

    这个人在学白家的手法，用白家的工具，烫白家跑出来的人。

    为什么？

    白家跑出来的这批人，莫元明问，是谁？

    不知道。萧衍摇头，但我知道一件事——他们身上有东西。白家派人追，追到这里，全死了。死了之后，有人用烙铁烫他们的胸口。

    用烙铁烫胸口是为了烧散魂？莫元明说，可你说他们偏了半寸，魂散不干净。

    所以这不是烧魂。萧衍看着那个偏左的伤口，这是——烧印。

    有一种东西，专门刻在人的心口上。萧衍把烙铁放回袖子里，刻上去了，就跑不掉。白家的净人用烙铁烧，是为了把这个印烧掉。烧干净了，人干净了。可这个人的手法——

    他顿了顿。

    偏了半寸，印烧不掉。烧一半，留一半。留的那一半还在人身上。

    留了会怎样？

    印是连着本体的。萧衍说，烧一半，本体能感应到。感应到了，就能顺着这半截印找到人。

    莫元明的脸沉了下来。

    顺着印找。

    这个人不是在