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    吃到最后，墙缝外面安静了。

    安静了——三截柱收了根须，慢慢地收回来，收得像什么都没发生过。它收回到莫凡的身边，收得很乖，乖得像一条听话的狗。

    狗——莫凡看了它一眼。

    看了一眼，问它：能带他走吗？

    他——指的是莫元明。

    三截柱没说话。它只是伸了一根根须过去，搭在莫元明的手腕上。搭了几秒钟，收回来了。

    收回来之后，它往莫凡的方向晃了晃。

    晃的意思是：不行。

    不行——莫凡没说话。

    他只是又蹲下去，蹲在莫元明的身边。他把自己的外衣脱下来，披在莫元明的身上。披完，他站起来。

    站起来的时候，他对三截柱说：走吧。

    走——是往北走。往北是出十九层的方向。

    三截柱晃了一下。

    晃完，它跟上了他。

    跟上他的时候，它又回头看了一眼莫元明。莫元明躺在那堆碎屑里，身上披着莫凡的外衣。外衣是灰的，灰得跟那些碎屑差不多。差不多——可他还在呼吸。

    还在呼吸——三截柱看了最后一眼，收回目光，跟着莫凡走了。

    莫凡走在前面，三截柱跟在后面。他们走过那堆碎屑，走过那面裂开的墙，走进了一条黑漆漆的通道里。通道很长，长得看不见头。

    头——莫凡知道那头是十八层的出口。

    出口——他要走很久。

    很久——可他必须走。

    三截柱在他身后动了动。

    动了动之后，它忽然开口了。

    开口说话——是第一次。

    前面有东西。它说。

    莫凡停下脚步。

    什么东西？

    不知道。比你强。

    莫凡沉默了一下。

    绕得过吗？

    三截柱晃了晃。

    绕不过。

    莫凡点了点头。

    那就走。

    他迈开步子，继续往前走。往前——往那个比他还强的东西走去。

    三截柱跟在他身后。

    跟的时候，它又说了话。

    你会死。

    莫凡没回头。

    也许。

    那还走？

    莫凡笑了一下。

    笑得很淡，淡得像水。

    他还在等我。

    他——指的是莫元明。

    可三截柱知道：他说的不是莫元明。

    他说的那个，在北边。

    在——一个暂时去不了的地方。

    去不了——可他在往那边走。

    一步一步地走。

    走到看不见头。

    走到——