第四天，谣言起来了。

    起得比药还快。

    城东三碗茶茶楼，一个说书的，连着三天，讲的是同一段：《顾记神针，夜里取小儿心头血》。说的是顾记那药，得拿活人心头一滴血作引子，一滴血换一支药；还说喝了这药的人，三年之内必断子绝孙。

    头一天，听的人笑。第二天，有人开始问。第三天，茶楼里坐满了。

    到第五天，街上开始有人拦着去药坊的路。

    那是妖术！

    我表叔家邻居的二舅妈，打了一针，回来就躺在床上起不来了！

    你胡说，我亲眼见的，城南孙木匠那条胳膊，是顾记救回来的！

    救回来？那是暂时的！三年之内必死！

    吵，骂，推搡。药坊门口，一天要闹七八回。

    闹得最凶的一回，是有人抬着一具尸首来的。

    死者是城北的一个货郎，三天前在街边买了顾记神针——一支土黄色的药水，两百文一支，卖的人说是顾记流出来的。打完当天夜里，人就抽过去了，天没亮，硬了。

    货郎的寡妇领着两个孩子，跪在药坊门口，哭得昏死过去两回。围观的人越聚越多，有人开始砸门，有人喊杀人偿命。

    铁柱带着伙计拦在门口，被吐了一脸唾沫。他攥着拳头，青筋暴起，回头看顾寒：爷！我去把那卖假药的揪出来！

    顾寒站在门里，看着那具尸首，看了一会儿。

    开门。

    把门全打开。顾寒说，院门，罐房的门，配药房的门，全打开。

    爷！外头那些人——

    让他们进来。

    门开了。

    顾寒亲自站在院子里，对着外头黑压压的人，抱了抱拳。

    诸位要骂，进来骂。骂完了，看看这个院子。

    人群犹疑着，进了一半。

    这是罐子。顾寒指着四口铜罐，药是这么熬出来的——麸皮、玉米水、糖、盐，煮一锅汤，养一层霉。霉长成了，滤出来，就是药。

    这是温度计，看火候的。这是滤纸，滤渣子的。这是那本册子——他捧出那本试药记录，从第一针起，谁扎过、扎多少、出了什么事，一笔一笔，全在上头。头一针是我自己扎的，烧了两天一夜，这一页是我烧糊涂的时候，他们替我记的。

    他一页一页翻给人看。

    这药里没有血。没有小儿，没有心头血。三文钱的本，我做不出那么金贵的东西。

    货郎的事，我不是凶手。可这药是我做出来的，我就得管。他转向那寡妇，深深一揖，大嫂，那药不是我家的。我家那药，在这院里，一文钱一支，三十两一支，从没在街边卖过两百文。

    你丈夫的命，我赔不了。可卖假药的人，我给你找出来。三天。

    三天之内找不着，他说，我这药坊，关了。

    那天，人群散了一半。

    剩下的那一半，是来买药的。

    第二天，药坊门口，多了一个人。

    是那个产后热的产妇。她抱着孩子，站在药坊门口的石阶上，从天亮站到天黑。

    有人问她：你站这儿干啥？

    我等有人来问。她说，我就跟他说——我这条命，是这药捡的。

    有人骂她：你这是被迷了心窍！

    她也不恼，只是把怀里的孩子抱紧些：我男人是脚夫，一天挣三十文。他要是有三十两，我早就没了。

    第三天，孙木匠带着四个徒弟来了。他们扛着木料，把药坊那扇被砸坏的大门拆了，重新打了一扇，又打了一条长凳，摆在门口给排队的人坐。

    掌柜的救命之恩，孙某还不起。木匠干完活，抹着汗说，就只能出这点力气。

    顾寒要给他工钱。他死活不要，最后只收了木料钱。

    第四天，站出来的人，多了十几个。

    那个卖菜的——就是头一个来看牌子、扭头就走的那个——他没病，可他站在门口，跟人吵了一整天，嗓门比谁都大：老子就是卖菜的！老子亲眼看着他挂的牌子！他要是坑人，老子把菜摊吃了！

    齐一剪站在药坊的门里头，看着外头这一幕，看了很久。

    顾掌柜，老头子说，老朽服过您一回，今儿服第二回。

    服什么？

    服您这个——老头子指着外头那些骂的人，人家骂您，您不辩，您把门打开；人家砸门，您不抓，您把门重打一扇。老朽原以为这叫忍。今儿才明白，这不叫忍。

    这