回头看了一眼棚子里那些排得整整齐齐的担架。这一眼看得很仔细——他看的是那些担架怎么摆的：头朝里，脚朝外，一排一排，中间留着走人的道。这不是乱摆的，这是有人排过的。

    这棚子谁搭的？

    回陛下，是顾先生带着人搭的。随行的打听过，顾先生说，棚子要搭在下风口，离窝棚一百步。

    他懂这个？

    说是懂。

    高个子了一声，没再问。

    他站在坡上，风把他的衣裳吹得往后飘。

    走吧。

    不…不见见顾寒？

    不见。高个子说，他三天没出来了，咱去凑什么热闹。

    马车上坡的时候，他掀开帘子，又看了一眼。

    棚子里的灯，一盏一盏，亮着。

    三日后，数报上来了。

    御书房里，那高个子——洪武皇帝朱元璋——捏着那张纸，看了很久。

    纸上的数，很简单：

    应天城内外，棺材铺共四十七家。六月初一至初三，三日之内，共售出棺木七十九口。六月二十六至二十八（疫起第十日至第十二日），三日之内，共售出棺木一十七口。

    去年同期的三日数：八十二口。

    朱元璋把纸放下，又拿起来，又放下。

    十七口。他说。

    殿里没人敢接话。

    疫起了十二天，城里城外加起来，染病的报了两千一百三十七人。朱元璋慢慢地说，死了十七个。

    他抬起头。

    十七个。

    殿里还是没人敢说话。

    朱元璋忽然笑了，笑得有点瘆人。

    前年，淮北闹瘟，死了三万七。去年，浙东闹瘟，死了两万四。今年，应天城里闹瘟——

    他把那张纸，轻轻按在桌上。

    死了十七个。

    这个顾寒，他说，咱越来越看不透了。