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    那这两千多个字里，齐一剪慢悠悠地问，最难的是哪个？

    幼薇想了想。

    普惠堂这三个。

    为什么？

    因为…她又抬头看那块匾，别的字，认了就会了。这三个字，认了，还得做。

    那天夜里，人散尽了。

    药坊的院子里，四口铜罐、八口陶罐，一起转着。水轮的吱呀声，从傍晚一直响到天亮。

    顾寒一个人坐在院里的石凳上，看着那块匾。

    匾是新漆的，在月光底下，泛着一层暗红的光。

    他从怀里摸出一样东西——那支空的玻璃管。他摸着它说过一句话：能救命的，也能引来狼。

    狼来了。

    来得不凶，也不响。

    是茶楼里那讲三天的说书人，是街边卖黄泥水的假药贩子，是两个问到批号的电话，是宫里那句轻飘飘的——

    往后这药，你得普，你得惠。

    他们来得比药还快。

    顾寒把那支玻璃管举到眼前，对着月亮看。

    管子是空的，通透的，什么都没有。

    能救命的，他轻声说，也能引来狼。

    可狼来了，也得救。

    他把玻璃管揣回怀里，起身进屋。

    桌上摊着那本试药记录，翻在最后一页。

    顾寒拿起笔，蘸了墨，在最上头，写下一行字。

    洪武四年七月初五，普惠堂立。

    写完了，他放下笔，吹了吹墨。

    窗外，天快亮了。

    院子里，小六还蹲在廊下写字。他如今写的是一长串名字，一页写满了，翻过去，再写一页。

    顾寒走过去，站在他身后看了一会儿。

    多少了？

    回爷的话，小六头也不抬，两千一百三十七个。圈了两千一百二十个，横了十七个。

    顾寒沉默了。

    这十七个，他说，也留着。

    留着？

    留着。顾寒说，往后有人问起，就说——那年夏天，应天城里闹瘟，死了十七个人。这十七个人，有名有姓。

    小六抬起头，看了他一眼，又低下头去，在纸上那十七道横的后头，一个一个，补上了名字。

    天亮了。

    城外的棚子还亮着灯，那盏灯，从六月底到现在，一夜没熄过。