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    可徐达在公文上批了一行字：

    宁枉不纵。德昌号除名，永不许入北线。

    老朱看了这份公文，什么也没说，只在末尾添了四个字：

    朕亦如是。

    那天夜里，顾寒一个人在账房里坐了很久。

    幼薇端了碗热汤进来，看见他面前摊着那本总账，账上第三册第七页还翻着。

    哥哥，德昌号的事，你做错了么？

    没错。

    那为什么坐着？

    顾寒抬起头。

    因为我知道会有这么一天。他说，商队随军这法子，好处有多大，坏处就有多大。粮能过去，别的东西也能过去；商队能送粮，就能送信；今天有人绕三十里去一座废堡，明天就有人绕三十里去见一个北元人。

    那怎么办？

    两条。顾寒伸出两根手指，头一条，规矩定死，谁犯抓谁——这一条我做到了。

    第二条呢？

    第二条更难。顾寒说，得让所有人知道，这个法子不是我顾寒一个人的法子。它是朝廷的法子，是徐帅的法子，是二十三家商队共同立过誓的法子。

    他把手放下来。

    我一个人保不住它。得让它大到，谁也扳不倒。

    幼薇听完，想了很久。

    哥哥，她说，这跟明算堂是一个道理么？

    顾寒愣了一下。

    随即他笑了。

    他说，一模一样。