城南旧货摊，一溜儿摆开二十几家，卖的都是破铜烂铁。

    缺口的碗、掉了漆的梳妆匣、锈成一块的锁、看不出原来是什么的铁器。摊主们缩着脖子坐在马扎上，有的打盹，有的拿抹布擦一件擦了三年也没擦亮的铜器。

    幼薇是来买笔墨的。

    明算堂的墨用得快，三十七个孩子，一个月要吃两斤。她每月来一趟，固定在西头第二家，那家的墨便宜，一锭比别处省三文。

    买了墨，她往回走。

    走到第四家的时候，脚底下地一响。

    她低头。

    是一枚耳坠。

    躺在摊布边上，半截压在一只破木梳底下，只有一点点银白露在外头。

    幼薇捡起来。

    是一枚银耳坠，不大，指甲盖大小，扁扁的，边上磨得发亮，纹路里嵌着黑锈。

    她捏在手里翻过来看了一眼。

    然后她整个人僵住了。

    那纹路，她认得。

    三道线，第一道直，第二道绕着第一道弯过去，第三道最细，从两道中间穿出来，到末端分了个小叉。

    她见过。

    去年在普惠堂，先生发着高烧躺在那儿，额前的头发被汗浸湿，贴在眉心。她端水过去，正看见那道纹——她就当是疤痕，没敢问。

    后来她又见过几次。先生低头算账的时候，抬手揉眉心的时候，有一回先生在灯下睡着了，那纹在灯影里清清楚楚。

    她一直觉得那像什么，又说不上来。

    现在她知道了。

    这枚耳坠上的纹，跟先生眉心那道，一模一样。

    一模一样。

    连第三道线末端那个小叉，都一模一样。

    小娘子，要这个？

    摊主是个干瘪老头，缺了两颗门牙，正拿抹布擦一只铜壶。

    幼薇攥着耳坠，手心里全是汗。

    这个怎么卖？

    老头瞟了一眼，嗤了一声。

    破烂。银子都不是，是锡的。没人要，垫桌脚还嫌硌。

    我要。

    你要这干啥？

    幼薇心跳得厉害，我看着好看。

    老头哈哈一笑，那笑里全是风箱漏气的声音：好看？这玩意儿黑得跟炭似的，好看个屁。

    他把抹布往肩上一搭。

    给两文，拿走。

    幼薇从荷包里摸钱。

    她摸出来的是一钱银子。

    我没带零钱。

    老头盯着那块碎银，眼睛亮了一下，又赶紧装作不在意：一钱？太多了。这玩意儿不值一钱。

    就一钱。幼薇把银子塞进他手里，攥起耳坠转身就走。

    走出七八步，她听见身后那老头嘀咕了一句：

    怪事。这破烂搁了三年，今天倒有人抢。

    幼薇一路跑回明算堂。

    跑到门口，她忽然停住了。

    她在门口站了很久，手在袖子里攥着那枚耳坠，攥得手心发黏。

    她不知道该不该给先生看。

    她忽然害怕。

    不是怕先生骂她乱花钱。是怕——她一拿出来，先生脸上的表情，会变成她没见过的样子。

    她在门口站到天快黑。

    顾寒从里头出来，看见她杵在那儿。

    幼薇？

    幼薇像被踩了尾巴的猫，整个人一抖。

    站这儿做什么？

    她低着头，先生，我买了墨。

    墨呢？

    在、在里头。

    那你还站这儿？

    幼薇不说话。

    顾寒看了她一眼，看出不对了。

    手伸出来。

    幼薇慢吞吞地把右手从袖子里抽出来，攥着拳头。

    张开。

    拳头张开。

    掌心里躺着一枚发黑的银耳坠。

    顾寒的目光落在上面。

    然后就不动了。

    堂里静得能听见炭盆里爆炭的声音。

    顾寒伸手，把那枚耳坠拿起来。

    他的手很稳。

    可幼薇看见，他捏着耳坠的指节，一点点发白。

    他翻