顾寒摆了摆手，让大家静下来。

    我知道。

    那先生为什么不戳穿他？

    戳穿了，他换个人来。

    那就再戳穿！

    再戳穿，就再换一个。顾寒说，你们三十七个人，一年能戳穿几个？

    孩子们愣住了。

    堂里静下来。

    幼薇一直没说话。她坐在最后头，面前摊着一本册子，笔尖悬着。

    顾寒看了她一眼。

    幼薇，你在记什么？

    幼薇抬起头。

    记日子。

    什么日子？

    洪武六年四月十六。幼薇念道，工部营缮清吏司，吴姓书吏，来核料例清册。核三处：铁料耗损、硝的用量、工时算法。三处皆未挑出错。该吏改口，期半月。

    她停了停。

    上一次核，是三月廿九。也是，也是半月。

    顾寒走到她桌边。

    他看见那本册子上，密密麻麻，记着一行一行的字。

    三月十一，料单发下。 三月十九，批。中间八日。 三月十九，批。四月初二发料。中间十三日。 四月初二，发料六成。 四月十六，核。改口复核，期半月。

    每一条后面，都跟着一个名字。

    一个工部小吏的名字，一个兵仗局库子的名字，一个经手书办的名字。

    顾寒看着那些名字，看了很久。

    幼薇。

    记这些名字做什么？

    幼薇抬起头。

    她的眼睛很亮。

    先生说过，她说，拖延时日，也是数据。

    顾寒站在那儿，半天没动。

    他忽然想起三年前，在缝纫机堆里，这丫头第一次拿起算盘的样子。

    那时她连两个字都不认得。

    谁教你的？他问。

    幼薇眨了眨眼。

    先生教的。

    那天晚上，顾寒把那本册子要了过来，一个人翻到半夜。

    他一页一页看过去。

    那些名字、那些日子、那些，一笔一笔，干干净净，没有一句评论，没有一个脏字。

    可把它们连起来，就是一张网。

    一张拖了七十九天的网。

    顾寒合上册子，靠在椅背上，闭上了眼睛。

    他忽然明白了一件事。

    胡惟庸卡他，不是要他死。

    是要他慢。

    慢一天，洋芋就晚一天铺开。慢一月，秋后的粮就少一仓。慢一年，墙外头就多饿死几个堡子。

    胡惟庸不怕他造枪。

    胡惟庸怕的是——他造得太快。

    顾寒睁开眼，看着窗外的月亮。

    他伸手，从衣襟里摸出那枚耳坠。

    三道线，在月光下泛着一点冷白。

    他把耳坠攥在手心里，攥了很久。

    他轻声说。

    然后他站起来，提笔，在那本册子的最后一页，写下一行字：

    秋后称产之后，立即扩二千亩。

    写完，他又添了一行：

    不必等他们批。