陛下，臣没有三百六十万石。顾寒说。

    朱元璋的手停在半空。

    三百六十万石？

    从今日到秋收，还有一百一十天。顾寒说，苏松常湖四府，城里住家一天三万石。一百一十天，三百三十万石。加上乡下，加上流民，加上四月里已经断了顿的——

    他顿了顿。

    三百六十万石。臣没有。

    朱元璋的手慢慢放下去。

    他坐在那儿，肩膀塌了下来。

    那你说能。他喃喃地说，你昨儿递的条陈上，写着一个字。

    臣写的是能让粮出来顾寒说，臣有粮

    朱元璋抬起头。

    什么意思？

    粮不在臣手里。顾寒说，在六大粮行手里。

    他们肯卖？

    他们现在不卖。他们在收。

    朱元璋皱起眉。

    收？他们封了仓，还在外头收粮？

    顾寒说，从封仓那天起，六家的船就没停过。不走苏州，走常州、镇江，一路往北。他们一边封仓抬价，一边把市面上剩下的零星粮，一两八一石地往回收。

    他们收来做什么？

    等什么？

    等米价涨到五两。顾寒说，一两八收进来的米，五两卖出去，一石赚三两二。一万石，三万二千两。十万石，三十二万两。

    朱元璋的脸色变了。

    他们手上能有多少粮？

    臣算过。顾寒说，加上他们自己仓里的陈粮，加上这两个月收的，到六月底，六家加一起，不会少于二十万石。

    二十万石…朱元璋的手抖了一下，那够吃几天？

    七天。

    殿里死一样安静。

    过了很久，朱元璋开口。

    那他们有粮，咱没粮。他说，这局，咱输了？

    没输。

    为什么？

    顾寒往前走了一步。

    因为他们有粮，可他们不敢卖。

    为什么不敢？

    因为他们一卖，价就崩。顾寒说，他们手上二十万石，一天放一万石，二十天放完。放到第十天，米价就跌回去了。跌回去，他们就不赚了。

    所以他们得等着。

    顾寒说，等到最贵那一天，一次性全放出来。那一天，是城里最后一户人家卖完最后一个孩子的时候。

    朱元璋猛地站了起来。

    畜生。

    那两个字是从牙缝里挤出来的。

    他在殿里来回走了三趟，走到门口又折回来。

    顾寒。

    臣在。

    那你说，怎么破？

    顾寒看着他。

    怎么砸？

    在他们等着的那一天到来之前，先开仓。

    谁的仓？

    官仓。

    朱元璋站住了。

    常平仓？

    顾寒说，苏松常湖四府常平仓，账面存粮三十万石。

    朱元璋的眼睛亮了一下，随即又暗下去。

    账面。他重复了一遍这两个字。

    顾寒没接话。

    朱元璋转过身，看着窗外。

    顾寒，咱跟你说句实话。他说，这三十万石，里头有多少是真的，咱不知道。

    臣知道。

    多少？

    臣也不知道。顾寒说，可臣知道一件事——哪怕是空的，这三十万石的名头，也值钱。

    朱元璋回过头。

    什么意思？

    因为粮行也不知道。顾寒说，他们不敢赌官仓是空的。只要朝廷一日不开仓，他们就一日不敢放手往上涨。

    所以——

    所以这三十万石，是陛下手里唯一的一根杠杆。顾寒说，它能撬动的，不是三十万石粮，是六大粮行那二十万石。

    朱元璋站在窗前，背对着他。

    开仓要多少道手续？

    臣算过。顾寒说，从苏松二府呈文，到户部核议，到中书省转呈，到御前批红，再层层发回。快则二十天，慢则两个月。

    两个月。朱元璋的声音发涩，两个月后，人都死绝了。

    殿里又安静下来。

    朱元璋转